1992年，潘维廉如愿以偿，成为了福建第一位获得永久居住权的外国人。

由于有着在厦门生活多年的经验，潘维廉时常被刚来厦门的外国人询问诸如“哪儿能买到奶酪啊”和“什么牌子的厕纸比较软啊”等各种问题。

在一遍又一遍地回答同样的问题之后，潘维廉终于“不堪其烦”，花了8个小时整理出了所有问题的答案，一气呵成了24页的《外国人厦门生存指南》，并打印出来分发给需要的外国人。

令潘维廉意想不到的是，这本小册子大受欢迎。不久厦门大学开始复印这本书，将它发给所有新入职的外国教师。厦门市政府也随后参与了复印的行列。

“我的天哪，这本‘糟糕’的小书写出来只花了几个小时啊，”潘维廉说。

1999年，潘维廉开始重写此书并扩充内容。2000年，160页的《魅力厦门》问世，潘维廉在其中加入了很多关于厦门历史和文化的章节。500本在两周之内一售而空。

当年的那本小册子也开启了潘维廉华丽的著书生涯。随后的几年中，潘维廉不断拓展视角，相继出版了《魅力泉州》、《魅力厦大》、《魅力福建》等书。

为了编写这些书籍，潘维廉做了大量的准备工作。除了在网络上搜集相关资料，潘维廉还会购买大量书籍和文献，多年积存，已建成了自己的私人图书馆。此外，潘维廉还会亲赴实地采访当地的老百姓。

这些著作不仅使潘维廉成为了真正的“福建通”，也让潘维廉在为厦门准备国际花园城市大赛的演讲时游刃有余。国际花园城市大赛是世界城市建设与社区管理领域的最高荣誉，每年举办一次，分别在全世界不同的城市举行。2002年，国际花园城市大赛在德国斯图加特举行，潘维廉的精彩发言为厦门一举获得金奖立下汗马功劳。

自斯图加特首战告捷之后，潘维廉先后收到多个中国城市和地区的邀请，让他帮忙在国际花园城市大赛中演讲。在潘维廉的参与下，包括福建泉州、上海松江区、江苏常州武进在内的多个地区相继获得金奖。

今年年底，国际花园城市大赛总决赛将在厦门举行。厦门市国际花园城市大赛组委会官员孙建辉表示，厦门从参赛城市到主办城市，仍离不开潘维廉在多年前的完美表现。

回顾在厦门的这些年，潘维廉对厦门的变化感到由衷欣喜。

“我知道那些苦日子会过去的，不过我没想到厦门变化速度如此之快。如今的厦门空气清新、景色宜人、交通便利、夜晚亮丽的好像拉斯维加斯，”潘维廉说。

这些年潘维廉也没有停下旅行的脚步，1994年，他带着全家开始了一次环游中国之旅。一路开着车走过了宁夏、甘肃、西藏等地。

虽然潘维廉深深感叹于一路的壮美广阔山川，但是他觉得家才是最美好的地方，尤其是那个家是厦门的时候。

“我梦想着厦门在未来变成一座更加国际化的城市，而我打算永远地生活在这里，直到我被长埋于此，”潘维廉说。

（中国日报记者 孙力）