科学面前人人平等，没有专业背景的人同样可以为科学难题提供创意

作为彭巴比赛的协调人，英国皇家化学学会的布莱恩·埃姆斯利从收到第一封参赛者邮件那天起就非常忙碌，他甚至在早上挤地铁的时候，还拿手机回复工作邮件。

每个工作人员都要一字不落地阅读每一封解答彭巴问题的邮件，尽管其中有351封邮件都是用这样的句式开头的：“我不是个科学家，也不懂化学，但是，我想说……”

“没有任何一份答案会被草草否定。我们相信，科学面前人人平等，没有专业背景的人同样可以为科学难题提供创意，这不就是小彭巴给我们上的一课吗？”埃德温说。

2.2万份解题邮件中既有英文答案，也有中文和土耳其语答案。英国皇家化学学会邀请了20名业内专家组成评审团，对海量答案进行评选。

他们中有化学专业期刊的主编，也有教育和传播领域的专家，而评选标准不仅要求答案准确科学，还要有趣生动，让每个不懂化学的普通人都能看得懂。

直到现在，埃德温还能清楚地列举出参赛答案里的一些细节——有38个参赛者将水分子比喻成“企鹅”，还有一个人把它想象成“啤酒机”；参赛者里有刚满5岁的小女孩和她11岁的哥哥，有哥伦比亚大学的退休教授，生活在纽约的家庭主妇，土耳其的渔夫，推销房地产的营销员，做冰淇淋的师傅……

答案也是五花八门的。既有写得规规矩矩的学术论文，也有模拟实验、手绘海报和演示视频，甚至还有漫画家制作的动画片。

其中，在克罗地亚萨格雷布大学物理化学系读博士的尼古拉·布莱格威客的答案，得到评委最多的投票。不满于现有理论推测的他在图书馆和实验室两头跑，设计了自己的实验，从而确定了涉及彭巴效应的关键影响因素。“热水会比冷水先结冰的现象，只出现在冷水发生过冷现象的时候。”他颇为笃定地写道。

相比严谨的实验论证，吴家伟和陈泊翌的小短片简陋多了。他们的短片是用陈泊翌从家里拿出来的老相机拍摄的，最后用免费的剪辑软件添上字幕。他们还一直担心：“老外会不会听不懂我们的破英文啊？”

就在他们快要忘记自己参加过彭巴比赛的时候，英国皇家化学学会给他们寄来了回信，通知他们入选最终环节，还邀请他们到伦敦参加颁奖典礼。

“英国人居然认真看完我们拙劣的影片。换做在国内的比赛，评审大概看上20秒就让我们出局了吧。”吴家伟说。