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德科学家发现长寿基因

人类为何会变老？是什么决定人死亡的时间和原因？美国《每日科学》杂志日前报道，德国基尔大学的研究人员通过研究水螅，偶然发现了与人类寿命有关的长寿基因。

水螅是一种多细胞无脊椎动物，老化速度极慢，几乎可以说是“永生”的。目前对此的解释十分简单，因为水螅是出芽生殖，而不是通过交配繁殖。这种繁殖方法的前提是拥有能不断繁殖的干细胞。

当人类变老的时候，体内的干细胞便失去了繁殖的能力，因此机体慢慢衰退。该研究第一作者安娜·博姆称，他们在研究过程中发现了一种名叫FoxO的基因，该基因在动物和人类身上都存在，这是早就被发现的。但是直到现在他们才发现，这种基因正是影响人类干细胞再生的因素。

研究人员分离出了水螅的干细胞，将其分为三组：拥有正常FoxO基因、拥有非活性FoxO基因、拥有强化FoxO基因。研究结果发现，没有该基因的动物干细胞数量明显少得多。在老年人的身体中，也发现了这种变化。研究人员由此推测，人类的老化也同这种基因有关。

研究人员托马斯·博世称，这是第一次发现FoxO基因和人类老化有关。

基因让女性比男性更快乐

美国科学家近日进行的一项新研究发现，一种特殊的基因能使女性感觉更快乐，但不能使男性感觉更快乐。

美国南佛罗里达大学、美国国立卫生研究院、美国哥伦比亚大学和纽约州精神病研究所的科学家发表报告称，人体内一种叫做MAOA的基因会影响大脑中一种让人感到幸福的化学物质的水平，研究发现拥有低表达型MAOA基因的女性一般比其他人都要快乐。不过奇怪的是，虽然有些男性也有MAOA基因，但是他们并没有显示出比其他人更快乐。

南佛罗里达大学公共卫生学院流行病学与生物统计学系副教授陈和年说：“这是我们发现的第一个易使女性快乐的幸福基因。这一结果让我感到惊讶，因为低表达的MAOA基因容易导致酗酒、攻击性和反社会行为，它甚至被一些科学家称为‘战士’基因，但是，至少对于女性来说，我们的研究指出，这种基因也有积极的作用。”

MAOA基因能够调节大脑中一种分解多巴胺和其他神经传导物质的酶的活性，类似于抗抑郁药里含有的“感觉良好”化学物质。低表达型MAOA基因可以提高单胺的水平，使得大脑中神经传导物质的数量更多，有助于振奋心情。

研究还发现，虽然许多男性拥有“开心”的MAOA基因，但他们并没有比其他人更快乐。研究人员解释，部分原因可能是男性的睾酮激素抑制了MAOA基因的积极作用。