熏蒸硫磺是保存药材成本最低、最方便直接的方法，但也是导致中药农药残留的重要原因

湖南省中药学会副会长、主任中药师方石林介绍，熏硫磺可以杀菌、增白、增重，为了药材卖相更佳，储备更久，熏蒸硫磺就成了成本最低、最方便直接的保存方法，包括当归、人参、党参、贝母在内的多种中药材都会使用熏硫的方式，“但如今，一看到药材长虫、变色了，农户就用硫磺反复熏。”

此外，刘绍贵注意到农户为了争取更多利润，除了种植外还承担了多数的初加工业务，这导致多数药材厂家不再加工药材，而农户对药材加工技术有限，滥用硫磺也较普遍，再加上“种药致富”的地方保护主义，农药残留缺乏检测，导致中药材的源头失范。