Construire une métropole intelligente

Dans cette jeune ville située aux portes de Pékin, les technologies de pointe facilitent la vie quotidienne autant qu’elles impressionnent.

Avant de visiter la Nouvelle Zone de Xiong’an, une ville de seulement neuf ans située à un peu plus de 100 kilomètres de Pékin, je ne la connaissais qu’à travers des reportages et de courtes vidéos. Créée en 2017, elle a pourtant été qualifiée de « ville du futur » de la Chine. Ce n’est qu’après y avoir passé deux jours en immersion, que j’ai réellement compris : l’avenir de Xiong’an n’est pas un simple projet de papier glacé, c’est une entité vivante et vibrante où la technologie est inscrite dans l’ADN même, perceptible à chaque pas.

Depuis l’aéroport international de Pékin-Daxing, un trajet de trente minutes en train à grande vitesse m’a conduit jusqu’à Xiong’an. Première surprise : le service assuré par des robots intelligents est devenu la norme dans la plupart des hôtels de la ville. Ainsi, l’heure du déjeuner étant arrivée, j’ai commandé un repas à livrer à l’hôtel : une demi-heure plus tard, le téléphone de ma chambre a sonné, une voix robotisée m’expliquant de venir récupérer mon repas. En ouvrant la porte, j’ai découvert un robot de livraison cylindrique, haut comme la taille, qui m’attendait. J’ai suivi ses instructions vocales et appuyé sur un bouton situé sur sa tête, pour récupérer le plus simplement du monde mon déjeuner encore chaud.

Bien plus qu’une bibliothèque
Après ce déjeuner, ma première étape dans la ville a été la Bibliothèque de Xiong’an. J’y ai retrouvé Mi Wei, une amie qui y travaille et m’a fait visiter les lieux. En entrant dans ce bâtiment de sept étages, un immense écran a immédiatement attiré mon attention, affichant le nombre de visiteurs en temps réel.

Des dispositifs de services intelligents sont répartis dans tout le hall. J’ai ainsi « discuté » avec un robot bibliothécaire qui répond à toutes les questions par commande vocale - inutile de taper quoi que ce soit. Que je lui demande le nombre total d’exemplaires du classique chinois Le Voyage en Occident, l’étage et l’emplacement précis de chaque ouvrage, ou encore un parcours de visite personnalisé selon mes centres d’intérêt, il répondait avec fluidité, précision et efficacité.

L’élément le plus impressionnant reste l’espace de retour automatisé des livres. Les rangées de machines paraissent ordinaires, mais derrière elles se cache un système entièrement automatisé de tri et de distribution. Chaque livre rendu est transporté par des chariots dédiés vers les différents étages de la bibliothèque, où il est trié avec précision puis replacé à son emplacement d’origine. Mi m’a expliqué que chaque livre possède un identifiant électronique et que l’ensemble du processus repose sur la reconnaissance automatisée, le tri mécanique et le rangement précis. Des étagères intelligentes sont installées partout. Au lieu de chercher rangée après rangée, il suffit de saisir le titre d’un ouvrage sur l’écran associé à l’étagère : un voyant vert lumineux s’allume immédiatement à l’endroit exact où se trouve le livre, un gain de temps considérable.

En quittant les lieux, j’ai aperçu une camionnette-bibliothèque mobile sans conducteur. Mi m’a expliqué qu’il s’agissait du véhicule de service mobile de la bibliothèque, permettant d’emprunter et de rendre des livres directement dans les quartiers voisins, pour une service au plus près des habitants.

Collision et coexistence

Après avoir quitté la bibliothèque, je me suis rendue au Parc scientifique ZGC de la Nouvelle Zone de Xiong’an, qui accueille de nombreuses entreprises de haute technologie spécialisées dans l’intelligence artificielle, la robotique et les applications de drones.

Dès mon arrivée, j’ai été frappée par un grand drone suspendu dans le ciel, pulvérisant méthodiquement une solution nettoyante sur la façade vitrée d’un immeuble de grande hauteur - une alternative sûre et efficace aux opérations traditionnelles de nettoyage en hauteur, souvent dangereuses. À l’intérieur du hall d’exposition technologique du parc, j’ai pu découvrir une variété de produits de pointe. J’ai d’abord essayé un dispositif intelligent de diagnostic de santé. En restant simplement debout devant un grand écran pendant dix secondes, j’ai reçu un rapport de santé détaillé directement sur mon téléphone. L’espace propose également plusieurs bras robotisés dotés de « cerveaux » et d’« yeux ». Ils sont capables de percevoir, reconnaître et manipuler des objets avec souplesse. Sur simple commande vocale, l’un de ces bras pouvait identifier rapidement et précisément un jouet spécifique parmi un amas d’objets mélangés.

L’innovation technologique de Xiong’an imprègne subtilement chaque aspect de la vie urbaine quotidienne. Les taxis autonomes font désormais partie du paysage. Les véhicules sans conducteur Apollo Go ont déjà été déployés à grande échelle dans la ville, devenant un moyen de transport courant pour les habitants comme pour les visiteurs.

Sur le chemin du retour vers mon hôtel, j’ai commandé une voiture autonome depuis mon téléphone. Deux minutes plus tard, elle arrivait exactement au point de prise en charge indiqué. Je l’ai déverrouillée en saisissant un code d’accès. Le trajet a été fluide et stable du début à la fin. Le plus surprenant restait le prix : 3 yuans (0,37 euro) pour un trajet de deux kilomètres.

Dans le centre commercial situé près de mon hôtel aussi, les équipements intelligents sont omniprésents : un robot barista prépare avec précision chaque café filtre dans le café, tandis qu’un modèle de surveillance patrouille dans les couloirs 24 heures sur 24.

En sortant du centre commercial, à quelques minutes de marche, un univers totalement différent s’est offert à moi : le parc Yuerong, où neuf jardins chinois traditionnels aux différents styles sont disséminés dans le paysage. Petits ponts, cours d’eau, pavillons et tours… Chaque recoin est imprégné de l’esthétique classique chinoise. Le parc est tout de même équipé de voiturettes autonomes pour les visiteurs : il suffit de scanner un code, définir son itinéraire, et un guide vocal accompagne la promenade. De quoi rendre l’expérience, encore plus fascinante.