段永芬到了社区工作，实际就不是他们当初以为地那回事了。婆媳不和、夫妻反目、街道治安、院落卫生、计划生育、扶老助残…。成天都是这些婆婆妈妈，鸡毛蒜皮的小事，工作时间就更没个准了。“难道我二十几岁的青春就这样打发了吗？”段永芬萌生了退意。

有一天，因为家里没人照管，段永芬带着3岁的儿子上班，一忙就忘了孩子这个茬，待到回过身来，孩子丢了。一时间居委会的老主任、工作人员、派出所警察、以及社区的许多居民都堵住社区的各个路口，帮她四处找孩子，一直到傍晚，才在修城市下水道的水泥管里，找到睡熟的孩子。

又伤心又感动的段永芬深深感受了周围人们的关爱，打消了离去的念头，就这样默默的踏实工作，一晃就是二十年。也正是感悟了同事、群众之间的相互关心、爱护，使她思索社区工作思路和方式的转变。

上个世纪九十年代，各行各业都在搞活经济，小小的和平村成为了远近闻名的小商品、农贸市场。为了解决工作经费不足的困难，段永芬带领居委会的工作人员在路旁盖起了简易货棚，出租给人做小生意。小货棚带来的效益，使居委会第一次装上了电话。当然，市场也给这个社区带来了污染和混乱。