部分铭文

猗欤皇明，统御万国。

服之以威，怀之以德。

极地穷天，罔不臣妾。

寔维奉宣，殚厥心力。

我公桓桓，合为首功。

风颿海舶，远迩必通。

所至披靡，孰有不从。

群星共北，众流趋东。

维公之力，博望寔同。

牛首之下，祖堂其友。

水秀山明，鬼神呵守。

万古千秋，藏斯不朽！

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郑和下西洋研究始终因资料的匮乏而步履难行。原因是当年由郑和参加整理的，详细记载了七下西洋全过程的官方资料在600年间竟悄无声息地消失殆尽。那么究竟是谁动了这些资料？从明代中期开始，供职兵部的刘大夏就被认为私自烧毁全部郑和资料，并因此成了保守派的代名词而被声讨。不过，最近明史专家、南京大学潘群教授在研究时发现，刘大夏极有可能是受了不白之冤。

据了解，潘老发现了另外两本重要的明人著作，一本是《殊域周咨录》，书中记载，刘大夏事先将这些资料藏匿起来。另一本《长水日抄》也记载了类似内容。因此他推测，刘大夏藏匿郑和资料比他焚毁资料的可能性更大。有学者推测，可能是清代乾隆时期修撰《明史》之后，按照当时惯例，对所依据的档案史料弃置甚至烧毁掉。