缺席的实力派
参加13日辩论的共和党人都宣布将参加总统选举。然而，党内另有“实力派”人物尚未明确是否参选。他们虽然缺席这场辩论，但后期加入选战同样会影响选情走向，犹他州前州长、前任美国驻中国大使洪博培即是其中之一。
与罗姆尼的背景相似，洪博培在政经两届有着出色表现。任职犹他州州长期间，他主持该州有史以来规模最大的减税计划，颇得人心。尽管尚未明确表态，但洪博培被认为将于近期宣布加入选战。在共和党可能产生的总统候选人中，洪博培与罗姆尼和波伦蒂并列“第一梯队”。分析人士认为，只要能够获得共和党提名，这三人都有望对奥巴马构成威胁、向白宫发起冲刺。
对于立场温和的洪博培而言，赢得党内提名并不容易。涉及同性恋和气候变化等问题，洪博培的温和表态有违共和党立场。不顾共和党的口诛笔伐，洪博培公开支持奥巴马政府2009年通过的经济刺激计划。然而，接受奥巴马政府提名、出任驻中国大使才是洪博培的“致命伤”。《纽约时报》民意调查分析人士纳特西尔弗认为，由于曾为民主党政府工作，洪博培获得共和党提名的可能性“几乎为零”。
阿拉斯加州前州长萨拉佩林是共和党另一位缺席的实力派人物。自从2008年获提名成为副总统候选人以来，佩林迅速蹿红共和党内部，颇得极端保守派支持。皮尤研究中心调查显示，只有32％的美国人听说过洪博培，但知道佩林的人多达97％。
然而，佩林的支持者主要集中于共和党极端保守人士，大部分选民对她能否胜任表示怀疑。《华盛顿邮报》和美国广播公司民意调查显示，有三分之二的被调查者表示，肯定不会投票给佩林。更有超过60％的被调查者认为，佩林不胜任总统职位。
目前，佩林尚未表态是否参加选举。她目前正进行“一个国家”大客车全国巡游。尽管佩林多次强调“这不是竞选巡游”，但这次活动仍被解读为日后参选造声势。
