波伦蒂，“披着羊皮的狼”

在已经宣布参加总统选举的共和党人中，明尼苏达州前州长蒂姆波伦蒂是仅次于罗姆尼的热门人选。坚持保守立场同时，这名前州长成功塑造温和的公众形象，有望获得共和党从保守到中间派的广泛支持，因此被英国《经济学家》周刊称作“披着羊皮的狼”。

波伦蒂在明尼苏达州连任两届州长，在不增税的情况下成功削减州赤字43亿美元。这一政绩是他参选的最大“卖点”。自从2009年奥巴马签署巨额经济刺激计划以来，民主党政府因为赤字失控屡遭攻击。高举“减税”和“减赤”两面大旗，共和党极端保守的“茶党”兴起，在2010年中期选举中改写美国政治地貌。

尽管其成就被民主党称为“书面减赤”，波伦蒂仍赢得共和党内“财政鹰派”的赞许。涉及堕胎和干细胞研究等敏感问题，笃信天主教福音派的波伦蒂所持立场保守，与共和党社会保守人士的诉求不谋而合。尽管如此，波伦蒂的公开言论鲜有过激、保守之辞，因此不至于疏远共和党温和派。

不少权威人士因此看好波伦蒂的参选前景。虽然选战尚未正式打响，他似乎已经深谙获得党内提名之道，即赢得以“茶党”为代表的极端保守派支持，同时稳住党内中间派力量。

知名度有限是波伦蒂的“软肋”所在。在2008年总统选举中，共和党候选人麦凯恩挑选竞选搭档时，波伦蒂曾经“榜上有名”。然而，皮尤研究中心调查结果显示，有近一半（48％）美国人从未听说过波伦蒂。为提高知名度，波伦蒂不惜“放卫星”。他多次表示，将削减个人和企业税收，并大幅削减赤字。他甚至夸口，将令美国经济实现5％的年均增速，结果被批评为“异想天开”。