“发现”号的最后一次飞行

航天飞机由改造后的波音747搭载

据美国媒体报道，美国“发现”号航天飞机4月17日清晨从佛罗里达州肯尼迪航天中心启程，完成其最后1000公里的航程。这架在太空累计飞行了2.38亿公里的航天飞机的目的地就是它的新家——位于华盛顿的美国国家航空航天博物馆。

***最后一次“飞行”

在这次最后的旅程中，“发现”号航天飞机并不用发射升空，而是搭载在一架特制的波音747飞机上。在现场近2000多名宇航员、肯尼迪航天中心工作人员、贵宾、游客和媒体记者的注视下，这架波音飞机滑过跑道起飞。美国东部时间17日11时，飞机降落在华盛顿杜勒斯国际机场。

据悉，“发现”号将取代正在博物馆陈列的“企业”号航天飞机，今后人们可以在这里一睹其风采了。“企业”号航天飞机是人类历史上第一架航天飞机，尽管它从未飞上天空，而是被确定为飞行试验器，但是它为之后的“哥伦比亚”号航天飞机顺利升空奠定了基础。

现年67岁的美国宇航员迈克•穆莱恩曾经三次驾驶“发现”号和“亚特兰蒂斯”号航天飞机飞往太空。在现场来送“发现”号最后一程的他显得十分激动，称这是让人悲喜交加的时刻。“尽管‘发现’号退出舞台，但是我们的事业还将继续。”

曾伴随“发现”号执行最后一次任务的指挥官史蒂文•林赛说：“非常高兴能够再一次见到它。我希望未来能有更多人欣赏到它的芳容。”