这一切，在中国科学院研究生院新闻系教授李大光看来，都“毫无疑问地说明中国公众的科学素养并不高”。这位最早将“公众理解科学”和“公民科学素质”两个概念引入中国的教授，曾经多次主持中国公众科学素质调查，结果并不乐观。

在福岛核电厂事件中，李大光相信，一些简单的物理知识就可以帮助人们更好地应对恐慌。但根据2006年发布的《美国科学与工程学指标》，在物理知识方面，我国得分“比所有国家都低”。《科学和工程学指标》是美国国家科学基金委员会两年出版一次的报告，用以评估全球科学和工程学界的规模、质量和活力，其中还包括对各国科学素养的评估。

“电子是否比原子小”是一道最基本的物理题，也是令李大光记忆最深的一道。中国的受访者中，只有22%的人回答正确，远远低于美国、欧盟32国、日本、印度和马来西亚。而另外一道题，“所有的辐射是否都是人为造成”，中国的正确率为40%，欧盟为59%，美国为70%。这个教授不由得苦笑着说：“低了这么多，也挺吓人的。”

人们并不是有意造谣。他们只是凭着自己粗浅的知识进行猜测，结果就发起了一个又一个的谣言

按照李大光的说法，“非正规教育中缺乏科学教育”的苦果在这次核辐射恐慌中完全暴露了。

农贸市场里，被打入冷宫的不只是菠菜。莴笋叶、莙荙等叶菜也跟着遭殃，这些被检测出极微量放射性元素的蔬菜，统统成了危险品。观众们开始担心动画片里以菠菜为主食的大力水手，不过也有人心生羡慕，“别忘了，大力水手囤积的可都是核辐射以前生产的罐头菠菜”。