余干辣椒是余干传统种植产品，是当地特色蔬菜，种植历史悠久。据《余干县志》记载：洪家咀乡枫树李家村的辣椒种植已有600多年的历史。朱元璋在鄱湖大战陈友谅十八年，居住在余干县康郎山（即现在的康山乡），曾吃过余干辣椒炒腊肉，个头不大、皮薄肉嫩、鲜辣可口、香甜开胃、味道鲜美，非常好吃，念念不忘，经常派士兵到县城采购。士兵吃了，食量猛增，劲头十足，一鼓作气，就把陈友谅打败了。

后来，朱元璋当了皇帝，还念念不忘余干辣椒炒肉。因此地方官员将余干辣椒作为“贡品”经常进贡朝廷，后被历代后家宫廷作为御膳用料。从此，余干辣椒在民间的声誉广为流传，被视为盘中珍品。

据《李家宗谱》记载：公元1331年，李氏老祖宗有个叫李虚舟先人来余干县任知县,此人是个清官,居住在县城西门口。1352年，其子李献章迁离县城不远的林店村居住（即现在的枫树李家村）。当时以种田为主，同时也种些蔬菜，日子虽过得清贫,但为人厚道。

某年农历三月初的一个早上,有一位老人路过此村,口渴了,也饿了,向李献章讨口水喝,李献章见老人脸色红润,连忙倒了一碗清香茶给老人喝,并问老人吃饭了吗,老人忙说:“没有吃饭”。李献章忙叫老婆煮了四个鸡蛋，端上热气腾腾的米饭，老人一连吃了三碗。

见李献章夫妇热情招待，无以为报，老人忙从口袋的包里取出三个辣椒籽给李，并叫他好生种植、培育，将来必富一方百姓。说罢，老人飘然而去。

李献章见此景，认定是某位神仙下凡路过我家，忙下跪拜别。李献章见季节已到，小心翼翼地把三个辣椒籽和其他辣椒籽分别播种、移栽，这三棵辣椒苗生长快，发育早，成熟挂果比其它辣椒早半个月，个头小，但鲜辣可口、口感清香、香甜开胃，非常好吃，成熟挂果比其它辣椒早半个月。第二年，李献章就把自己的菜园全部种上小辣椒，拿到县城去卖，非常畅销，市民吃了都说好，便代代相传。

如今，余干辣椒现已成为当地农民增收致富的主打产业，当地政府高度重视这一传统产品和特色产业的发展，出台优惠政策，加大扶持力度，不断做响品牌，做大产业。2006年余干辣椒通过了中国绿色食品发展中心的绿色食品认证，并被列为江西“一村一品”示范基地。2007年获得江西名牌农产品。2011年获得“十大赣菜”称号，同年获中华人民共和国工商总局颁发的地理标志证明、中华人民共和国农业部“农产品地理标志核准登记产品证书”。2014年成功入选为国家合作社示范社，全国供销合作总社农民示范社示范社。

余干辣椒以其皮薄肉嫩、鲜辣可口、香甜开胃、味道鲜美的独特品质，特有的口感，响誉我国大江南北，产品畅销江西、湖南、北京、四川等全国大中城市，深受消费者的青睐。2014年，余干辣椒全县种植面积达2万余亩，产量达到3万吨。