植物生长调节剂属于农药，对使用时期、用量、使用方法等都有严格规定。如果用法不对，不但收不到预期的效果，而且会造成严重的损失。植物生长调节剂对作物生长的效果一般比较明显，且较少受环境条件的影响，因此推广应用快，易被用户接受。根据其对作物的不同调节作用，可分两类：一是促生长的，如920、802、乙烯利等；二是控制生长的，如多效唑、矮壮素、缩节胺等。如乙烯利、赤霉素等调节剂用于棉花、小麦等留种作物，虽能起到早熟增产的作用，但是会引起不孕穗增多、种子发芽率严重降低。绿色食品生产中允许使用从植物中提取的天然的生长调节剂（即天然植物激素），但是禁止使用人工合成的植物生长调节剂，而且是在所有农作物上都禁止使用。