三颗卫星相继发射，“北斗”导航系统正式试运行。

3.三颗卫星相继发射 “北斗”导航系统正式试运行

说到GPS，人们早已熟知——卫星导航嘛。如今，汽车、轮船甚至手机上都装着这套系统，它早已取代传统的纸质地图，成为人们出行之必备。

其实，GPS只是美国的卫星导航系统。目前我国实际应用的导航定位系统大部分都是靠美国的GPS定位系统来支持的。然而，GPS的精度一般约为1米，可其他国家却无法与美国享受“同样待遇”，所得到的GPS精确度都限制在10米以外。于是各国逐渐意识到，发展自主的卫星导航系统，不仅是航天实力的重要组成部分，更是国家战略的重要一环。

12月27日，北斗卫星导航系统的新闻发言人宣布，北斗卫星导航系统于当日正式提供试运行服务。

今年3颗卫星相继发射，让中国北斗在星空中崭露头角。4月10日，我国成功发射第八颗北斗导航卫星。这标志着北斗区域卫星导航系统的基本系统建设完成，我国自主卫星导航系统建设进入新的发展阶段，中国正加速建设全球导航系统。随着7月27日和12月2日，我国第九、第十颗北斗导航卫星相继在倾斜轨道上“落户”，更是有效地提高了系统可靠性，提升了在轨备份和应用服务能力，进一步改善了系统对覆盖区的导航性能。为实现向我国及周边大部分地区初步提供相关服务，满足交通运输、渔业、林业、气象、电信、水利、测绘等行业以及大众用户的应用需求，打下了坚实的基础。

据介绍，北斗导航系统的建设分“三步走”：第一步是建成北斗导航试验系统，目前已经实现；第二步就是2012年左右建成由10余颗卫星组成的北斗区域卫星导航系统，具备覆盖亚太地区的服务能力；第三步则是在2020年左右建成由30余颗卫星组成、覆盖全球的北斗全球卫星导航系统，系统性能达到同期国际先进水平。

据北斗的新闻发言人表示，我国将在明年10月份把“三步走”的第二步全部建成。按照北斗系统组网发射计划，2012年还要发射6颗组网卫星，进一步扩大系统服务区域和提高服务性能，形成覆盖亚太大部分地区的服务能力。目前，北斗已经具备25米左右的定位服务精度。到明年底，系统基本建成后再提供正式运行服务，到那个时候服务精度会达到10米左右。

4.我国证实体细胞可被诱导直接转化成肝脏细胞

中国是肝病多发国，重病患者往往需要肝移植。可惜供体太少，而且有免疫排斥的问题，因此大量病人无法获得及时有效的治疗。假如能够用患者体内的细胞再生出健康的肝脏胞，就提供了一条治愈的新路。

用胚胎干细胞就能再生肝脏细胞，但胚胎细胞来源太少；将体细胞变成“诱导多能干细胞”也是一条途径，但这个过程得用到一个致癌基因，具有不可测性。于是有的科学家“绕路而行”，不经过干细胞阶段，直接让皮肤细胞变成具有肝功能的细胞。用研究者打的比方，就好像“让一个人转行一样。一个农民可以转行成为工人”。

中科院上海生命科学研究院的一个科研团队，利用“直接转分化”的方法，将从小鼠尾部获取的成纤维细胞重编程，生成了成熟的肝细胞样细胞。今年5月12日，国际学术期刊《自然》在线发表了上海生命科学院的研究成果，证明肝脏以外的体细胞可以被诱导直接转化为肝脏细胞。这是肝脏再生研究的突破性进展。

研究人员将肝脏发育及功能必需的14种转录因子，转导至小鼠尾部成纤维细胞中，对多种组合进行了筛选。实验结果证实：只要抑制住一个细胞衰老基因，再转入3个转录基因，皮肤细胞就可以变身为肝脏细胞。这一发现在国际上是首次。

之前通过相似的方法，皮肤细胞也曾转化成神经元、心肌、血细胞，但它们没有在体内真正发挥作用。而中国科学家转化出的肝脏细胞，具备了合成糖原、脂质、白蛋白以及解毒功能。把这些“转行”的细胞注入肝功能衰竭的小鼠体内，八周后，有近50%的小鼠成活，肝功能指标也明显好转。

上海生命科学院的研究者表示，小鼠动物实验中取得的初步成果，如果要应用到临床医学，需要更多实验和检测。研究团队现已将这项成果申请了相关专利，并将在未来致力于让它造福人类——不仅有可能应用到肝脏细胞，也可能用在血液细胞和胰岛细胞上。