保罗·克鲁格曼：技术进步伤害劳动力

1786年，粗织机（scribbling machine)越来越多地在英国纺织业得到广泛使用，并逐渐取代技术工人，导致其失业。针对这一现象，英格兰毛纺工业中心利兹的织布工人发出了抗议：“这样以来，失去的人怎样养活家庭？他们又该让孩子学什么手艺？”

这些问题并不愚蠢。经历了几代人的改变，机械化最终广泛提升英国的生活水平。但是，目前还根本不清楚，技术工人在工业化进程的早期是否从中获益。显而易见的是，许多工人受到了伤害。有的工人努力学到一项技术，却发现这技术毫无用武之地；这种工人受到的伤害最为严重。

直到最近，传统看法认为，在某种程度上，技术进步对工人的影响是令人欣慰的。显然，许多工人并没有完全享受到——在许多情况下可以说根本没有——生产力提高带来的好处；相反，绝大部分收益到了少数人手里。但是，这种说法认为，那是因为现代技术提高了接受高等教育员工的需求，同时减少了教育程度不高员工的需求。因此，提高教育水平就能解决问题。

这一说法却总有问题。值得注意的是，有大学学历和没有大学学历的员工在工资方面的差距不断增加，尽管这种说法可以解释这一现象，但却难以解释为什么一小部分人——那著名的“百分之一”阶层——的收入远远高于整个接受高等教育人群的收入。另外，这种说法10年前就存在问题。

然而，今天，技术对劳动力的影响更加严重。受到高等教育的劳动者与教育程度较低的劳动者一样无家可归，一无用处；而增加教育所解决的问题可能与制造的问题一样多。

美国社会的不平等不断增加。我很早就注意到，它的本质在2000年左右发生了改变。在此之前，所有的不平等都是工人和工人之间的问题，而在过去数十年间，资本与劳动力——如果你愿意的话，也可以称之为工资和利润——的收入分配之间的差距则保持稳定。

然而，从那以后，劳动力在收入蛋糕中所占的份额剧烈下降。事实上，这并非美国独有的现象。国际劳工组织最近发布的报告指出，其他许多国家也都一样。如果全球技术发展对工人不利，这种局面就会出现。