美民企商业飞船首次向空间站运送物资

据英国媒体报道，美国东部时间10月7日晚8时35分，一艘由民营企业研发的“猎鹰9”号无人商用火箭将代号为“龙”的飞船于佛州卡纳维拉尔角基地发射升空，此次发射旨在恢复国际空间站的补给供应。

高达48米的“猎鹰9”号火箭由美国民营企业太空探索技术公司（SpaceX）研发，靠9台液氧煤油发动机推动，于当地时间晚8时35分在卡纳维拉尔角空军基地的海滨发射平台升空。

“猎鹰9”号火箭的助推器是第四次执行发射任务。搭载着飞船的火箭划破多云的天空，穿过大西洋，向距离地球上空400千米的国际空间站轨道靠拢。

按计划，飞船将在10日到达由15个国家联合建设、价值1000亿美元的国际空间站，并于10月28号离开空间站后落入加利福尼亚海岸附近的太平洋。

发射升空的“龙”飞船共搭载了400公斤的物资，包括食品，衣物，科学实验器材和空间站的补给。同时，飞船还运送了一台装有医药样品的冰箱以及给空间站工作人员改善伙食的小甜品——香草巧克力口味的冰激凌。

执行此次任务的美民企太空探索技术公司在今年5月就已成功向国际空间站运送过补给物资，为民营企业承接航天任务开辟了新空间。该公司已和美国国家航天航空局签订了达16亿美元的合同，共要向太空站运送12次物资供给。

自从美国国家航空航天局于去年宣布航空飞船退役后，其开始转向民营资本来发展空间站货物运输，同时，美国家航空航天局也正在寻找商业资本来向太空运输空间站的工作人员。

美航空航天局副局长洛里•加弗在此次发射前说：“能再次从佛罗里达向空间站发射飞船，我们感到很兴奋。”

不同于俄罗斯、欧洲和日本打造的飞船，“龙”飞船不会在大气层中燃烧，而是能够毫发无损地返回地球，因此，它能将空间站的设备和研究资料带回地球。“龙”飞船也是继美国航天飞船之后第二艘具备带回物资能力的飞船。

民企太空探索技术公司（SpaceX）还与美宇航局签署了另外一份合同，是有关升级“龙”飞船载人能力的合同。此外，美宇航局还雇佣了轨道科技公司（Orbital Sciences Corp）来向空间站运输货物。该公司将在今年年末首次发射其货物运输火箭。

波音和另一家民企内华达公司（Sierra Nevada Corp）也得到美宇航局的支持来研制太空出租车项目。

（来源：中国日报网 作者：中国日报国际部 邓章瑜 编辑：王菁）