自1945年日本殖民统治终结特别是1953年朝鲜战争结束后，朝鲜半岛处于分裂状态，两边失散亲人难以相见。朝韩自20世纪80年代中叶首次实现离散家属会面，但迄今有幸见到亲属的只有上万人。

韩国时任总统金大中2000年6月实现对朝鲜历史性访问，与朝鲜最高领导人金正日达成包括离散家属会面在内的一系列协议，同年8月15日双方离散家属大规模团聚活动首次举行。

2008年2月以来，双方关系恶化，离散家属会面活动中断。

两国关系出现缓和迹象。2009年8月，韩国现代集团会长玄贞恩访问朝鲜时，双方达成离散家属中秋节期间会面等5点协议。

同年9月26日至10月1日，韩朝离散家属中秋会面在朝鲜一侧的金刚山地区举行。此次中秋会面是自2007年10月以来朝韩离散家属首次会面，是最近朝鲜积极寻求改善自韩国李明博政府2008年年初上台以来持续恶化的朝韩关系的举措之一。

根据韩国统一部资料，韩国有12.7万多人登记参加离散家属会面，但其中近4万人已经去世。

韩国方面首先通过随机抽取，初步选出希望参加会面的幸运者，最终名单将从那些在朝亲人下落确定的候选者中产生，直系亲属和年老者享有优先安排机会。

自2000年以来，双方已实现17次离散家属直接团聚以及7次视频会面。

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【北方界限】

朝韩在朝鲜半岛西部海域的边界划分上一直存在分歧。韩国在其管辖的“西海5岛”与朝鲜西部海岸之间单方面设定了“北方界线”，朝鲜未予承认。双方曾在1999年6月和2002年6月在该海域发生过2次军事冲突。2009年10月14日，朝鲜海军司令部发表新闻公告，谴责韩国军舰以管制朝鲜非法捕渔船为借口侵入朝鲜西部领海，要求韩国立即停止对朝鲜领海的侵犯行为。公告说，自9月中旬到10月，韩国类似军事挑衅日均3至4次。韩国的真正意图是以管制渔船为借口固守其所谓的非法“北方界线”。