如今，经历了金融危机洗礼之后的美国正走在缓慢的复苏之路上，国内失业率居高不下。对民主党来说，为了稳住人心，首先就要保护中产阶级的利益。因此，减税对奥巴马政府来说应当是首选。但同样重要的是，政府需要在减少财政赤字的同时保障福利和促进就业。根据美国媒体分析，2010年无遗产税年将致使美国财政损失至少148亿美元。美国税务局的数据显示，遗产税在2008年创造了265亿美元的税收。所以，可以预见的是，在未来的税法方案讨论中，两党可能会作出更多妥协。

据报道，有些民主党议员很可能促使共和党就为中低收入者减税和对高收入者增税的一揽子提案参与表决，而接受采访的共和党议员表示可以考虑。无党派参议员桑德斯说：“当我们面对着史无前例的13万亿外债以及极富阶层和其他人日益扩大的鸿沟，我们不能允许继承了几百万或几亿美元财产的人们逃避支付他们应付的遗产税。”

现在议员们提出了几份提案供参考。参议员桑德斯提出的遗产税征收方案以350万美元财产为起征点，最高税率为55%，这一方案获得了一些富人的支持。

富豪：慷慨解囊为避税？

根据美国独立机构“税收政策中心”的研究，如果放着现行遗产税政策不管，明年美国将有44000人面临高遗产税，这一数字是2009年的8倍。“你不知道该自杀，还是该继续生活。”这是一些高龄、重病富翁，在时间不断流逝中发出的感叹。面对不确定的遗产税起征额和税率预期，许多富豪选择慷慨解囊，但也被指责为了减少被征遗产税的额度，甚至逃避遗产税。

今年6月，巴菲特和盖茨夫妇号召美国的亿万富翁承诺将自己财产的一半捐赠给慈善事业。截止目前，已经有40位亿万富翁响应号召，其中包括甲骨文公司创始人拉里・埃利森、纽约市长迈克尔・布隆伯格、华裔生物制药大亨陈颂雄夫妇、著名电影导演乔治・卢卡斯，还有洛克菲勒家族族长戴维・洛克菲勒等大家族继承人。若这些富豪兑现承诺，那么据估计，美国的慈善事业将收获6000亿美元之巨。有的美国媒体称这是“史无前例”的慷慨。

事实上，巴菲特和盖茨在行善方面早已身先士卒。2005年，盖茨在自己50岁生日时宣布，数百亿美元巨额财富将悉数捐献给社会，不会作为遗产留给子孙。2001年，120名美国富翁联名在《纽约时报》上发表声明，呼吁政府不要取消遗产税，两人也在其列。

据巴菲特称，参与行动、承诺捐赠的亿万富翁们没有一个是出于避税的考虑。他说：“与我交谈的人中没有人谈到税收问题。无论谁都可以出于减税的目的这么做，但我觉得他们的动机远非减税这么简单。”

美国税法规定，计算可征遗产额度的时候，其中用于建立和运作纯粹为了宗教、慈善、科学研究、文学和教育目的的部分可享受全额免税。可见，如果富豪在有生之年坚持做慈善捐款，那么既可以为个人或企业避税，又可以降低死后财产数目，减少被征税额度。美国纳税人因为捐赠而少交的税款，已经成为所有政府税收奖励政策中最大的一笔数目。仅2002年一年，美国政府因纳税人捐助慈善活动而少收了1400亿的税款。

对于巴菲特和盖茨的呼吁，有欧洲富豪指出，这是逃避向政府交税的行为，实际上转移了政府制定公共政策的能力，不利于社会公益的发展。对于大多数美国普通人来说，遗产税是征不到他们头上的，但布什执政8年中倾向富人的财政政策以及华尔街大佬一手“酿造”的金融危机已经加深了他们对富人的不满。

实习生 陈慧稚