12月2日，搭载着嫦娥三号的长征三号乙运载火箭在西昌卫星发射中心发射升空。 [何海洋 摄 / 中国日报亚洲新闻图片网]

“嫦娥三号”探测器于12月2日1时30分在西昌卫星发射中心实施发射。记者在西昌卫星发射中心发射现场、西昌指挥控制大厅、北京航天飞控中心三地现场直播。

按照计划，“嫦娥三号”于12月中旬择机在月球虹湾地区实现软着陆，将开展月表形貌与地质构造调查、月表物质成分和可利用资源调查、地球等离子体层探测和月基光学天文观测等科学探测任务。

探月工程是我国16项国家科技重大专项之一，是继人造地球卫星、载人航天之后，我国实施的又一重大航天工程。