从1949年到1999年，新中国先后进行了13次国庆阅兵。

从1949年到1959年，每年10月1日都要举行国庆阅兵。1960年9月，中共中央、国务院本着勤俭建国的方针，对国庆制度进行改革，实行“五年一小庆，十年一大庆，逢大庆举行阅兵”。后来，因“文革”影响等原因，连续24年没有举行国庆阅兵。1984年，新中国成立35周年时，恢复了国庆阅兵。至1999年的国庆50周年阅兵，又相隔了15年。

13次大阅兵大体分为三个阶段：第一阶段从1949年到1959年，先后进行了11次大阅兵；第二阶段是1984年，举行了国庆35周年大阅兵；第三阶段是1999年，举行国庆50周年大阅兵。

三个阶段的大阅兵，充分展现了人民解放军现代化的飞速发展。开国大典阅兵式，阅兵部队装备是“万国造”；1959年，受阅武器装备基本实现了国产化；1984年，受阅武器装备共28种，全部是中国自行研制的，核武器首次亮相；1999年，新装备占90%以上，是我军历史上现代化程度最高的国庆阅兵。

1949年：开国大典阅兵

1949年开国大典阅兵，是根据中国人民政治协商会议决定举行的。

这次阅兵专门制订了《阅兵典礼方案》，按阅兵式、分列式的程序组织阅兵。阅兵式在静态下举行，受阅部队以天安门城楼为中心，按序列在东、西长安街列队，接受朱德总司令的检阅。分列式在行进中举行，受阅部队依次由东向西通过天安门城楼，接受毛泽东等党和国家领导人的检阅。这一阅兵路线延续至今。

受阅部队由陆、海、空三军组成，共1.64万余人。受阅武器装备有各种火炮119门，坦克、装甲车152辆，汽车222辆，军马2344匹，飞机17架。

受阅部队装备主要是缴获的杂牌武器，包括日式75毫米野炮、105毫米榴弹炮、97式中型坦克、37毫米和75毫米高射炮，美式105毫米榴弹炮、轮式装甲车、P-51战斗机，英式“蚊”式轰炸机等。

阅兵历时2个半小时，充分展现了新中国武装力量的强大阵容。

1950年：国庆1周年阅兵

1950年国庆阅兵，朱德总司令检阅了部队。

受阅部队共24209人。受阅武器为各种火炮88门，坦克、自行火炮80辆，汽车178辆，军马2899匹，飞机28架。

朱德总司令乘车检阅部队后，宣读了解放军总部给全国武装部队和民兵的命令，随后进行了武装部队的分列式检阅。

阅兵分列式以空军学校和海军学校的学员为先导，依次为步兵、炮兵、战车摩托化步兵和骑兵部队，空军空中梯队的各种战机在步兵进入天安门广场时临空，形成了立体阅兵的场面。

阅兵时间为1小时20分。

1951年：国庆2周年阅兵

1951年国庆阅兵，受阅部队共13348人。受阅武器为各种火炮128门，坦克、自行火炮80辆，汽车192辆，军马1104匹，飞机148架。

走在受阅部队最前面的是军事学院的学员，接着是高级步兵学校、战车学校、炮兵学校、海军学校、航空学校的学员。然后是伞兵部队、步兵部队、民兵大队、骑兵部队。最后是炮兵部队、摩托化步兵、装甲兵。当重型坦克通过天安门广场时，空军的各式战机一批批凌空而过，把阅兵推向了高潮。

1952年：国庆3周年阅兵

1952年国庆阅兵，历时1小时05分。受阅部队共组成57个地面方队、9个空中梯队，共11300人。受阅武器装备为各种火炮112门，坦克、自行火炮99辆，装甲车16辆，汽车156辆，三轮摩托车160辆，军马1104匹，飞机153架。

1953年：国庆4周年阅兵

1953年国庆阅兵，受阅地面方队48个，共10038人。受阅武器为各种火炮144门，坦克、自行火炮67辆，汽车168辆，三轮摩托车165辆，军马770匹，飞机96架。

阅兵分列式开始后，步兵方队依次通过，空中梯队的轰炸机、战斗机群凌空而过。军乐团最后列队走过检阅台。

1954年：国庆5周年阅兵

1954年国庆阅兵，国防部长彭德怀检阅了部队。

受阅部队包括地面方队38个、4个空中梯队，共10384人。

受阅部队的武器装备基本上是苏式的，包括M-42式120毫米迫击炮、57毫米防坦克炮、76.2毫米加农炮、M-38式122毫米榴弹炮、M-37式152加农榴弹炮、M-13式火箭炮、85毫米高射炮、M-39式37毫米高射炮，T-34中型坦克、NC-2重型坦克、CY-122式122毫米自行火炮，杜-4重型轰炸机、杜-2轻型轰炸机、米格-15比斯歼击机等，标志着我军武器装备发生了重大变化。

开国大典受阅部队主要由陆军组成，海军和空军只是象征性的。国庆5周年，受阅部队由陆海空诸军兵种编成，反映了人民解放军的发展壮大。