随时可能成为“救命的稻草”

尽管这两篇论文在科学界取得了轰动效应，但也有人提出自己的疑虑：实验室里的鼠已经够多了，就算这只稍有不同，又和人类有什么关系？

其实，证明了iPS细胞的全能性，就意味着臀部的皮肤不只可以用作毁容脸部的植皮整形。我们周身上下、千千万万极易被取得的细胞，随时都可能成为“救命的稻草”。

在广东、广西地区，一种极其恐怖的血液疾病，由于几乎没有治愈方法，当地人往往只能用“小孩儿养不大”来形容这种病。这种与生俱来的疾病使人体内的红细胞没办法携氧，患儿从出生开始就要连续输血，但即便是这样，最后也有可能因为脾脏无法负荷输血带来的副作用而死亡。

大部分得病的孩子，甚至都无法活到小学毕业。在医学上，这往往被称为β地中海贫血症。

高绍荣在8月发表的一篇论文中，就专门论述了iPS细胞在治疗β地中海贫血症中可能产生的效果。

一个来自广西的两岁小孩，成了这项实验最早的活体捐献者，而这个孩子现在只能依靠输血来维系生命。技术人员将孩子的一小块皮肤，培养、冻存，带回北京，最后诱导成iPS细胞。

通过定向打靶把基因突变或缺失修复，再将这个干细胞系做体外诱导，就有可能把它诱导成造血干细胞和造血组细胞。之后再把造血组细胞重新移植到病人体内，从理论上来看，这种恐怖的疾病就可以被治愈。

而这种细胞移植的最好之处就在于，病人无须担心免疫排异的问题。

高绍荣一直关注着这方面的进展。当他发现前新闻联播主播罗京和篮球运动员王磆，都是因为骨髓移植后的排异反应离开人世时，他的语气中带着遗憾：“如果用他们本身的体细胞来移植，就不会产生问题。”

在日本，科学家们已经开始将“皮肤干细胞”用于帕金森氏症的研究和治疗。庆应大学教授冈野荣用一名60多岁的遗传病患者提供的皮肤细胞诱导出iPS细胞，再将其分化为神经细胞，通过与正常神经细胞的比较，试图探究帕金森氏症发病的原因，寻找有效治疗方法。

只是，尽管iPS细胞不会像胚胎干细胞那样，深陷伦理之争无法自拔，但将它重新注入人体，现在似乎还为时过早。

“现在仍然有很大风险。”几乎所有参与实验的人都这样说。iPS细胞需要由病毒引导，更何况，如今采用的4个诱导细胞转化的因子，其中有一个仍是与癌症相关的基因。尽管病毒引导可以使癌症基因陷入“假性沉默”或“选择性沉默”。但没有人敢担保，这不是一座埋在深深的海洋底下的活火山。

不过，对于更多患者来讲，iPS细胞可以从另一种角度为他们带来福音。“药物筛选，这很快就可以用到临床上了。”高绍荣对此很有信心。

他举例说，如果将一个神经性疾病患者的体细胞诱导成iPS细胞，然后再将iPS细胞重新分化为神经细胞，用不同的药来刺激这些细胞，看哪种药对它最有效。体细胞就可以代替患者，成为药物的小白鼠，并为患者寻找到最佳方案。

从胚胎干细胞到体细胞，克隆技术似乎又向前迈进了一步。但是这位师承“多利之父”、英国科学家伊恩·威尔穆特的中国科学家却坚持，“我不会去做克隆人”。

但是谁又能预料呢——就像数百年前吴承恩曾经幻想过的齐天大圣随手揪一把毫毛，就可以变出千千万万个一样古灵精怪的孙悟空一样，人类距离那一天，或许没有想象中那样远。

编辑：关晓萌 宁波 来源：中国青年报（记者 赵涵漠）