l        带领众信徒祈祷后，先知开始布道了。他的语言简练，但有很大的煽动性：

“主内的兄弟姐妹们，这个世界没有指望了。它物欲横流、道德沦丧……它敌视公义、欺贫重富……你们终年劳动，不得温饱，还得忍受官吏的欺凌、商贾的盘剥、贫穷的煎熬、疾病的折磨……这个世界灾害频传、危机四伏、疫病爆发、恐怖横行、战乱四起……但是万能的上帝已经为我们准备了一个新天新地。在这个‘新耶路撒冷’里，上帝将为我们抹去一切眼泪。我们将不再有痛苦、纷争、匮乏、烦恼和歧视。你们想不想到那里去？”

“愿意”，比尔的耳膜有些震动。

“不愿意去的，举手！”教主提高了声音。

台下一片带有几分茫然的笑声。

 “有决心一直跟随我到底吗？”

“有”。接着，有人呼喊，有人流泪，有人扯发，有人撕衣、有人舞蹈。比尔感到好似到了疯人院。

比尔心想：教主列举的世间迷乱现象难道不是活生生的事实？他的狡猾正是：把世人的迷茫引向虚无和极端。然而，又有谁能讲清这些迷乱的根源，提出根本的解决办法？                              

                          

l        “我们如果病了，怎么办？”

“请牧师来祈祷。只要信仰真，不吃药，不开刀，也能痊愈。”

“那么，那个弟兄怎么死了？”

“一定是：他的信心动摇了。魔鬼一直想动摇信徒对基督和先知的信仰，信仰动摇，祈祷就无效了。”

“那个兄弟不是一直在昏迷中吗？”比尔是想说，人在昏迷中没有意识。

“那就是说，他病前被魔鬼控制，因此救不过来了。”

天哪！比尔真佩服这种自圆其说的逻辑。然而，没有自圆其说，巫师们又如何能自欺欺人？      

                                 

l         新教会劳动委员会副主席，摩洛先生，把比尔等二十来名新来的教徒聚集在凉亭前的空地上。这位身体强壮，嗓音粗哑，说话时比比划划的阿尔及利亚人说：

“兄弟姐妹们，我们在这里迎候基督再临，但是什么时候他降临，谁也不知道，先知也不知道。《圣经》讲得很清楚：在世人想不到的时候，我主就降临了。所以我们要随时准备着。我们都是肉身，在等候期间，总要吃喝。大家奉献的金钱，财物可以维持一段时间，但不能长久。因此，兄弟姐妹们只要身体健康，都要从事力所能及的劳动，以补不足。”

比尔心想这批人倒还蛮聪明。上个世纪，有人就预言1992年10月28日，又说1999年8月18日是世界末日，基督将复临，然而都落了空，成了笑柄。不确定日期，可以让你无限期等待，又不致使自己设定的日子到期无法兑现而难堪。                                                                           

                                  

l          苏珊和比尔都想让第一名救起的老妇先走。那位头发花白，满脸愁容的老妇人上艇后一直表现异常，不是大声祈祷就是高唱圣诗。她对苏珊说，船难发生时她的丈夫正在餐厅。她丈夫是个好人，夫妇也是虔诚的天主教徒，乐善好施。她坚信天主定会派天使保护其丈夫平安无事。苏珊只是笑了笑。每当其他救生艇与他们相遇时，老妇人总要左顾右盼，看有无她的亲人。等到比尔和苏珊从游轮左侧返航后，她的精神崩溃了，不断地哭叫：

“天主哪，你在哪里？”

苏珊对她说：

    “别哭了，够烦人的。天主自有旨意。如果谁哭的厉害，就依谁，天主不是受人支配了！”        

                                  

l        “我到过国内外许多地方。每到一处，不论是天涯海角，还是穷乡僻壤，最漂亮的建筑总是教堂或寺院。你说为什么？”

    “信徒们要表现他们对神明的崇敬。这道理不是很简单吗？”

    “如果，”比尔重复了一下，“如果，我是神明的话，我就下一道圣谕，让信徒们把砖瓦、木料和钱币都拿回去建医院、办学校，或者用以帮助他们的孤儿寡母。”

    “极端思想”，苏珊反击说，“如果信徒都不奉献，神明在哪里接受崇拜？神明怎么知道谁更虔诚？神职人员又吃什么、用什么？”                                                                 

                                                                 

l         琳达却另有见解。她认为这是耶稣在考验大家的信心和爱心。为此，应多祷告和认罪，拒绝魔鬼的试探，用爱心去感动“保护人”（绑架者）。苏珊不以为然，反应道：

“如果上帝真的派天使来解救我们，那就求之不得。就怕安瓦尔也在祈祷：万能的上帝啊，别让这些得来不易的外国大鱼逃跑了！上帝听谁的？”                                                  

                                 

l        “世界在变，”比尔说，“现在他们认为，领袖也会犯错误，真理也要经过实践检验。马克思主义在发展，而我们的某些布道者却说：神是永恒的，《圣经》上的话一个字也不能动。在我看来，科学要求不断发展，而宗教却力求不变。恕我无知，大概是因为：如果神是可变的，信仰就动摇了。”                    

塞缪尔逊显得有点不自在，沉默了片刻，接着说：

“科学是上帝创造的，必定彰显上帝的永恒。世人才在变。他们就相信自己，甚至想在地球上建立天国。这是违背上帝意志的，说明他们只相信人，不相信神，是要受到惩罚的。”

“他们想建立一个没有压迫和剥削的世界。这是否符合基督的精神？”比尔大胆地问。 “符合，”牧师轻声地回答。

“既然如此，就让他们试试不好吗？难道我们要阻止他们？”         

（作者：杨冠群）