l              晚餐十分丰盛，有奶油蘑菇汤、蔬菜沙拉、烤鹅、羊肉串和苹果派。杜卡夫人得意地宣布都是她一手准备的。他们就在隔壁的餐厅里，听着轻音乐，享受这西亚风味的美餐。看来这里的物资不缺。

回到客厅喝茶的时候，比尔又问：

“按照你们现在的住房收入和生活水平，你们算不算是摩达维的中产阶级？”

“我们没有这个概念，”杜卡笑着说，“既然没有富人和穷人，哪里来中产阶级？对了，比尔，你对各国中产阶级有研究吗？”

“说不上研究，”比尔答，“按照我们的观念，中产阶级庞大的国家社会就稳定。”

“可以理解，你们需要保持贫富两极。没有穷人，谁来替富人服务？谁来当廉价劳力的后备军？可敬的慈善家也就没有施舍的对象了。但是，就我们看来，贫富两极正是社会不稳定的重要因素。”

“难道你们的心目中就不存在中产阶级？”

“当然有。在我们的词汇里，所谓的中产阶级就是小资产阶级。它是一个不稳定的阶层。在社会分化中，少数人会上升为资产阶级，而多数人最终将沦为无产者或半无产者。在这次经济危机中，西方世界成百万富有梦想和自尊的白领阶层，不是由于丧失了工作和住房，变得一无所有了吗？”                    

 

l                  国家公务员和企业高级职员的队伍也十分引人注目。他们属于收入丰裕和稳定的白领阶层。今天，在经济危机中，他们也面临被裁员，减薪和克扣福利待遇的命运。这些社会精英平时自恃甚高，但经济危机也没有放过他们。

                                                     

l            “就你个人而言，你是怎样实行节支的？相信你没有遇到他们的窘境。”

“谢天谢地。我大概比他们好过一点。我的收入稳定些。如果按社会阶层划分，我属于富裕的白领阶层。但是，现在日子也过得紧巴巴的。我把第一个孩子送进一所著名的私立学校。去年，只好把他的妹妹送进收费较低的公立学校了。再说，我想购买新车，添置家用电器和去澳大利亚旅游的计划也都推迟或取消了。家里有些小修小补现在都自己动手。上礼拜日，我就自己糊了墙纸。你看我不也很可怜吗？！”

“正如舒尔茨夫人所说，节俭是一种美德。我相信上帝会赐福给一切谦卑自制的人，” 比尔安慰道。

“但愿如此。我们还有吃的、有住的，并且交得起公用事业收费。这就算走运了。现在最惨的是18到19岁的年轻人、体力劳动者、黑人和没有受过高等教育的人们。在乔治亚州失业率高达28%。据我统计，55%的失业家庭都入不敷出。”                               

（作者：杨冠群）