中国历史文献中有关钓鱼岛的记载

据史料显示，钓鱼台、黄尾屿、赤尾是1372年由出使琉球的明朝使者杨载发现的。1403年出版的《顺风相送》航海图中曾提及“钓鱼屿”的地名，该史料现藏于英国牛津大学鲍德林图书馆。而1534年明朝琉球册封使陈侃所著《使琉球录》的记录更为详尽。这里所说的琉球就是现在日本的冲绳县加上鹿儿岛县西端部分岛屿的范围。在1879年以前，本是一个独立的王国，自明初以来的五百年间，一直受封于明清朝廷。

钓鱼岛、黄尾屿及赤尾屿恰好位于中国册封使船经驶的航道上，在当时称之为“针路”。出使琉球国的航行，少不得以这些岛屿作为航标。据陈侃《使琉球录》记载，琉球册封使一行于1534年5月5日祭海登舟启航，

至八日，出海口，一望汪洋矣。顺风而微，波涛亦不汹涌；舟不动而移，与夷舟相为先后。……九日，隐隐见一小山，乃小琉球也。十日，南风甚迅，舟行如飞，然顺流而下，亦不甚动。过平嘉山，过钓鱼屿，过黄毛屿，过赤屿，目不暇接，一昼夜兼三日之程；夷舟帆小，不能及，相失在后。十一日夕，见古米山，乃属琉球者。夷人鼓舞于舟，喜达于家。

从这段文字中我们可以清楚地看到，无论是明朝使臣陈侃，还是同舟的琉球人，都是以“古米山”作为抵达琉球的标志的。使船自中国福州启程，经过数岛“针路”，日夜兼程，直奔琉球，故有“过”之疾；而一见到“古米山”，琉球人雀跃是因为舟船已进入琉球海域，故有“达”之喜。因此，先前所过四岛明显不属于琉球。

然而，陈侃一行的册封使船当晚并没有能够在古米山停泊。由于海风骤变，使得船难以靠岸，船上诸人又不听掌舵人言，以致使船漂离失所。5月16日晨起，虽已风平浪静，但四望惟水杳无所见，全船人甚是忧虑。于是，陈侃令人爬上桅杆察看，那人说远处有一山巅微露。陈侃便问琉球人，琉球人答曰：“此热壁山也。亦本国所属，但过本国三百里，至此可以无忧。若更从而东，即日本矣。”这里值得我们注意的是“亦本国所属”和“若更从而东，即日本矣”两点。第一点，琉球人是对照11日见到的“乃属琉球”的古米山而言，故用“亦”字。第二点，热壁山是琉球国与日本国的界山，过了热壁山往东便是日本国。关于第二点，陈侃在“为出使海外事”的题奏中还特别作了说明：“漂过琉球国交界地方，名曰热壁山。”