国际货币基金组织(IMF)警告，世界面临着相当长时期的食品价格高涨。该机构提出，农业大宗商品价格大幅上升的主要原因是需求发生了结构变化。

IMF发出这一警告之际，联合国粮农组织的全球食品价格指数在2月创下新高，这也是该指数连续第八个月上升。

在此前发表的一篇文章中，IMF大宗商品经济学家认为，世界可能需要习惯于较高的食品价格。

这些经济学家表示，近期食品价格飙升有很大一部分涉及暂时因素，如天气。“然而，食品需求不断上升的主要原因，反映了全球经济的结构变化，这些变化是不会逆转的，”他们补充说。美国农业部上周预测，在始于2011年收割季的农事年里，玉米、小麦和大豆的名义收购价格将创历史纪录，并预计供应紧张“在一个甚至两个产季内不会得到完全缓解”。

芝加哥期货交易所 3月玉米期货合约周三触及每蒲式耳7.325美元的两年半高位，在过去12个月内上涨了95%，距离2008年创下的历史高位只有4%。追踪谷物、食用油、肉类、奶制品和糖的粮农组织全球食品价格指数，自2010年6月以来已上涨40%，目前已经比2008年6月达到的峰值高出5%。

在IMF题为“迎接不断上涨的价格”的文章中，经济学家们提出，对于食品价格不断上涨，最重要的解释是新兴经济体的消费者饮食习惯发生变化。“自世纪之交以来，食品价格一直在稳步上升(2008年末至2009年初全球金融危机期间的下降除外)，这似乎表明，这些涨价是一个趋势，而不只反映各种暂时因素，”他们表示。

“比世界习以为常的水平更高且更为波动的食品价格将构成各项挑战，而政策制定者，尤其是新兴经济体和发展中经济体的政策制定者，很可能必须继续应对此类挑战。”

此外，粮农组织警告，不断上涨的油价可能“进一步恶化食品市场本已岌岌可危的局势”。粮农组织贸易及市场司主管戴维?哈拉姆表示，在一些主要种植区正要开始播种农作物的时候，油价出现井喷式上涨的可能性“给价格前景增添了更多变数”。