今日凌晨，被日本媒体称为民主党 “中考”的日本参议院选举尘埃落定，执政党民主党赢得44席，与预设目标相去甚远，遭遇失利。菅直人内阁为何在这次考试中 “名落孙山”？民主党未来命运又将如何？
备受新老问题困扰
民主党的一些新老问题，是导致选举受挫的原因。此前，民主党前任首相鸠山在普天间问题上食言，干事长小泽和鸠山陷入政治献金丑闻，都让民主党大大失分。易相以后，这些老问题并未获得有效化解，菅直人还提出了提高消费税率，引起选民新的不满，其支持率更以两位数下滑。
事后，尽管看到问题严重性的菅直人为安抚选民，在消费税问题上有所补救，但毕竟难以挽回民心。而他在征税、福利等重大政策问题上过大过快的转变、没有兑现竞选承诺等也给了反对党攻击的口实，被自民党总裁谷垣祯一讥讽为“就像每天一换的午餐菜单”。
第三势力异军突起
从这次的投票率来看，跟2007年的参院选举基本持平，约为40%。应该说，这一投票率并不算低。清华大学国际问题研究所刘江永教授认为，一些政见有别于两大党的第三势力、小党派如雨后春笋般出现。它们反对提高消费税税率，提出了有别于两大党的纲领，这让中间选民有了其他选择，令一部分本来选举热情不高的选民也积极投票。
而从选举结果上看，第三势力确实异军突起，“分流”了不少选票，也引发了有关民主、自民党是否会拉拢它们进行联合执政的猜想。但专家认为，这些势力原本就是高举“既不满意民主党，也不满意自民党”的旗号吸引选民的，如果同两者中任意一方合作，对其形象不利。所以联合执政并非易事。
菅直人面对更大压力
这次选举，虽然民主党失利，但应看到，其领跑日本各党的局势没有变。因为日本众议院仍掌握在民主党手中，它在日本国会两院中的权力要大于参议院。现在的问题是，菅直人将何去何从。他已经表示自己不会辞职，但面对民主党内部更大的压力将在所难免，尤其小泽一郎还在一旁伺机而动。对此，上海交通大学日本研究中心主任王少普认为，目前小泽还面临东京第五检察审查会的审查，有被强行起诉的可能。在这种情势下，小泽应该不会直接发难，而会利用他所支持的人向菅直人发起挑战。
接下来，还要看菅直人如何合纵连横，拉拢其他党派形成新的执政联盟。如果拉不到其他小党，日本政局将再次出现朝野两派各霸一方的局面。此外，菅直人也有可能选择改组内阁，以此挽回民意。
