南极冰层深处“小虾”震惊专家 有助探索地外生命

中国日报网消息：据美国媒体3月16日报道，美国航空航天局（NASA）的科学家日前在南极600英尺（约183米）深的冰层中发现有片脚类生物存在，这一成果对研究高级物种应对恶劣环境的极限能力具有极其重要的的意义，对探索地外生命也大有帮助。

科学家们原本认为，在冰面下600英尺且没有阳光照射的地方只能存在部分微生物。但是NASA的科学家日前在南极洲冰层钻井，并将视频摄像头潜入这一深度时，竟然意外地发现有一种类似虾的生物在游动。这种3英寸（约7.6厘米）长、通体呈桔红色的生物还好奇地停在了镜头前任由拍摄。此外，摄像头还从冰层中带出一只动物的触手，科学家们相信这来自于某种有一英尺（约30厘米）长的水母。

NASA冰山科学家罗伯特·宾德沙德勒表示，他们在进行这项实验前原本认为在那种深度什么都不会有，但是当摄影机捕捉到“虾”的画面时，所有人都被震惊了。“它的外型就像那种你会喜欢放在盘子里的虾类。不过从技术上严格来说，那不是虾，而是一种片脚类动物，跟虾类的关系还挺远。”

这段2分钟长的录像将于当地时间17日在美国地球物理学会的会议上公布。

英国科研组织“南极洲调查”的微生物学家西纳尔·埃利斯·埃万斯称NASA的这项发现非常“引人遐想”，因为“这是在冰下环境中首次直接发现有这种复杂程度的生物存在”。不过，目前有个问题令科学家们十分困扰，那就是在这样的环境里这两种生物到底要靠什么进食。一些微生物在恶劣的环境下可以通过化学反应自给自足，但达到片脚类动物这种复杂程度的生命则不行，必须有外来的食物。

埃万斯表示，也许这两种生物是从别的地方游过来的，换句话说它们并非长期生活在这个位置。但是来自加利福尼亚州莫斯·兰丁斯海军实验室的生物学家斯泰西·金则表示这种解释站不住脚，因为科研组是在南极洲西部距离开阔海面至少12英里（19.2公里）的冰川处钻井的，洞口的直径只有8英寸（约20厘米），不可能有生物从别的地方游过来还正好钻到这片窄小的水域中还被摄像头逮到。

科学家们目前还在搜集更多的证据，希望能早日解开谜团。“在一个我们以为自己已经无所不知的地球上，尝试去解开如此重大的谜团是多么地令人着迷，”跟宾德沙德勒一起参与这项研究的金透露。

美国媒体的评论说，这段录像将引发科学家重新思考生命在恶劣环境中生存的极限能力。如果这种外型类似虾的片脚类动物能在冰面下600英尺的黑暗海水中存活，那么在其它人类原本已认定无法存在生命的地方是否也会有奇迹发生呢？比如说木卫二，这个表面覆盖着冰壳的木星的卫星。一直有科学家认为木卫二的冰壳下面隐藏着一个广阔的液态水海洋，而这个海洋极有可能已经孕育出生命。

（来源：中国日报网 董玮 编辑：刘纯萍）