“看到什么就画什么实际上并不一定能画出神情来。画随心动，画画就必须把自然景观和对人生的感悟融化在一起，名利、地位都不存在，往山上一站就是超世脱俗，山的淳朴可以净化灵魂。”听刘延风侃侃而谈时，没有人不会被他那种对艺术执着专注的神情所吸引。在看到刘延风的作品时，人们又会体会到，画之为道，在于它可“达其情性”。在第十五届圆明园荷花节期间，由圆明园管理处主办，《中国书画名家》杂志社协办的“中国实力派画家刘延风荷花系列画展”上，刘延风创作的三十多幅以荷花为题材的作品就是最好的例证，在这些画作中，人们可以体会到一种达古的气质与违俗的格调。

水墨荷花别样红

众所周知，张大千在花卉画中就是以荷花画居多。在谈到自己之所以喜爱画荷花时，张大千曾表示：“中国画重在笔墨，而画荷是用笔用墨的基本功。”同时，他还认为画荷花与书法有着密切的关系。如今，刘延风也喜欢画荷花，在画荷花的过程中，他也体会到了如前辈所说的感触。荷的萌芽、荷花的绽放、盛荷的娇媚、残荷的落寞、还有画中隐约体现的圣洁高贵与国富民强、春意盎然的繁荣景象都使刘延风着迷。在这一系列荷花作品中，刘延风虽用了鲜丽的色彩，却也不失淡雅的风韵。其构图意境典雅，留白恰到好处，视角新颖且风格独特，可以令观阅者充分领略荷花系列精品画作带来的无限愉悦之情。

为了创作这些以荷花为主题的作品，刘延风时常背着画板游走在圆明园的荷花池边，感受与品悟荷花的魅力。写生是他在创作中从来不敢怠慢的一环。在他看来，写生对于创作者有着决定性的意义：“笔笔要有出处，我的画，每一笔每一墨，都有着真实的生活依据，从不凭空想象而来。中国画发展到今天，必须要走出书斋，拒绝程式化的重复，回归自然的根本目的，恰在于让自己的作品最终呈现大格局。”

当然，除了写生，文化的积累与内省也是刘延风每日必做的功课。他举例说，有一次在画《荷》时，提笔数次，却又放下。大千笔墨，八大风骨恍若就在眼前，却又触摸不及。仿佛面对一池荷花，却又不知该如何落笔。那一段时间对刘延风而言甚至煎熬。直到有一天，当刘延风无意中拿起《道德经》时读到：人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故曰：坚强者死之徒也，柔弱者生之徒也。是以兵强则不胜，木强则拱。故坚强处下，柔弱处上。

当时的感受刘延风至今记忆犹新，煞那间，他感觉自己的心里仿佛已经滴下了眼泪——荷之灿烂，不尽在于其花开一刻，花开只为蓬内之子。而当花败落一刻，虽型已枯槁，但为“生”依旧坚持。到这里，刘延风才拿起笔，从容数下，即止。残荷还是残荷，还在那里，只是将其已经枯槁的形态微微强调了一些，其边上，盛荷还是盛荷，灿而无暇，静静地托着那枯槁的伙伴，仿佛在期待着下一处轮回所在。对此，刘延风自己解释说：“作画当用心，当找出描摹之物背后的‘神’。一幅提炼自然的画看下来，一定要使人感到自然的伟大。只有你用心去画了，才会生出深厚的感情，才能画出他的神气。”

在说到自己所画荷花的气质时，刘延风说：“诸多名家都画残荷。而我最欣赏的李老十的残荷，就是欣赏他画中强烈透出的心境之象。你看他的画很苦，他心里也一定也非常苦。他摆脱不了那压抑的苦闷，他已经把自己的人生揉进入一种孤绝的角色。这无从评论是非，因为这便是他的心境，无可复制，那是他的独特境界。李老十的残荷，是残酷而凄绝的。而我也画残荷，但在我的心境里，是一片清淡自然的田园风格，所以，即使是我画的残荷也是另一种静谧的意象。”