4月2日晚，由江苏省旅游局、泰州市人民政府共同主办的第三届中国泰州水城水乡国际旅游节开幕式在中国唯一保存完好的复式城河――泰州市凤城河河畔望海楼隆重举行, 开幕式晚会由资深主持人杨澜主持,来自世界著名水城水乡使者、中国旅游总局及江浙沪三地旅游部门主要负责人、海内外嘉宾游客和市民代表1000多人出席。泰州市市委书记张雷宣布旅游节开幕。参加开幕式的世界著名水城水乡威尼斯、阿姆斯特丹、曼谷、苏州、绍兴和泰州等地12条特色花船进行了巡游表演。在素有“水天堂、夜游城”之称的凤城河上，花船轮番上演着珠宝服装秀、琵琶弹唱等彰显水城水乡人文风情的文艺演出，引发观众阵阵喝彩。据泰州市旅游局局长、凤城河风景区管委会主任刘宁先前介绍，至目前为止，世界各地所举办的旅游节以打造花船巡游这一新概念为旅游项目的还未曾有过，泰州此次旅游节花船巡游项目在国际上尚属首度。

本届旅游节旨在为“美好江苏”增添一个新亮点，为长三角游客提供一个新感觉。以此为锲机，重点打造世界水城水乡花船巡游这一旅游新概念，建设“美好泰州”这一愿景。并通过花船巡游展现各参办城市的水城文化。“水城水乡”+国际元素是本届旅游节的独特亮点。在开幕式现场，威尼斯、苏州等5个水城使者还将所带家乡水与泰州凤城河的水相融汇，“涌动的梦想”创意体现国内外水城水乡之间的融合与交流。同时举行了由江、浙、沪旅游部门领导向长三角名城苏州、绍兴、泰州等20个最受欢迎的长三角世博主题体验之旅示范点颁奖典礼，泰州凤城河风景区“马可·波罗的幸福生活”主题旅游线成功入选，据介绍，目前该旅游线已经成为江苏省的精品旅游线路。