猎户星云是银河系内最近的恒星诞生地，包含有数以千计的新生恒星、以及孕育恒星的柱状星际尘云，这里也是科学家探寻生命是否存在的目标之一。 2010年5月，欧洲宇航局赫歇耳太空天文台宣称，距离地球约1500光年的猎户星云可能存在有生命，因为他们在这里检测到了一些表明生命可能存在的有机化学物质。通过分析望远镜收集到的数据，天文学家们检测到的物质包括水、一氧化碳、甲醛、甲醇、二甲醚、氰化氢、氧化硫和二氧化硫。