正当精神上和财力上受到双重打击的菅直人准备远离日本政坛之际，1980年的疫苗药物暗箱操作事件帮了他大忙。菅直人藉此大做文章，指出政府应该承担相关责任，从而赢得了选民的信任和选票并首次当选众议员。

*** 赢得民众赞誉

菅直人真正得到日本民众认可，是因为他在桥本龙太郎内阁中担任厚生劳动大臣时对艾滋病毒感染事件的态度。

1976年，某美国产血液制剂在日本上市，该制剂带有艾滋病毒，让许多白血病患者受到感染，并有数百人因此死亡。菅直人1982年担任厚生劳动大臣后，要求部属公开内部调查资料，承认政府对此事负有责任，并向受害者道歉。日本社会一片哗然，受害者一举将日本政府和药厂告上法庭。日本政府和药厂被迫向受害者支付高额赔偿。菅直人因此广受称赞，许多人都期待他成为21世纪日本新一代的领导人。

*** 从政之路坎坷

1996年9月，菅直人与鸠山由纪夫合作组成日本民主党并出任党首。2002年，鸠山由纪夫因选举失利辞职后，菅直人再次出任党首。2004年，菅直人因被揭发未缴退休金而被迫辞职。此后，在2005年和2006年他曾两次参选党首但均未成功。

2009年9月，即将成为日本新首相的鸠山由纪夫决定任命菅直人为新设立的日本国家战略局担当大臣兼副首相。

2010年1月5日，时任日本财政大臣的藤井裕久因高血压和过度疲劳入院治疗后提出辞呈，菅直人被随后任命为日本新财务大臣。

*** 挑战者实力非凡

尽管目前由菅直人继任日本首相的呼声最高，但其他几位候选人的势力亦不容小觑，特别是日本国土交通大臣前原诚司和外务大臣冈田克也。

  有望成为日本下届首相的热门人选（左起：原口一博、仙谷由人、前原诚司、菅直人和臣冈田克也）

现年48岁的前原诚司是日本政治家中的少壮派，曾是日本民主党的最年轻党员。他毫不掩饰自己想要领导日本的雄心，曾多次公开批评鸠山由纪夫和小泽一郎以及日本民主党内的大多数当权派。

冈田克也则是日本民主党中的重量级人物，他1976年进入日本经济产业省，曾为自民党议员，后退出。2004年，冈田克也带领日本民主党在参议院选举中获胜。

冈田克也从政经验丰富，在民主党内有“政策通”的美誉。2009年9月，冈田克也被任命为日本外务大臣，他强调日美同盟应为日本外交的基础，同时主张发展同亚洲国家的关系。

此外，继菅直人之后担任日本国家战略局担当大臣的仙谷由人以及日本总务大臣原口一博亦被日本媒体认为是下届首相的热门候选人。

（来源：中国日报网 柳洪杰 编辑：刘式南）