事实上，在奥巴马逐渐长大后，他慢慢了解到被过度美化的父亲的另一面。“我的父亲是酒鬼，喜欢玩弄女性，对自己的孩子也很不好，”奥巴马说。老奥巴马一生据说结了4次婚，有8个孩子。“我觉得我是个‘连续一夫多妻者’，每过一段时间就换个妻子，”老奥巴马曾对朋友承认。

弥补父亲所犯的错误或许是奥巴马内心的一种强大的动力。“他是个对家庭非常忠诚和热爱的男人，”奥巴马的朋友、竞选团队财务官内斯比特说，“在我看来，从小父亲不在身边这件事对他有某种影响。这是矛盾的事情：奥巴马一边努力扮演两个女儿的好父亲角色；而在另一方面，他的雄心也正是源自他父亲的缺席。”

老奥巴马也是个充满雄心的人，甚至觉得常青藤名校似乎比妻儿更重要。不过作为肯尼亚第一个哈佛毕业生，他并没有获得证明自己的机会，所以只能借酒浇愁，甚至打老婆出气。1982年，郁郁不得志的老奥巴马似乎要等到一展才华的机会了，他有可能被提升为肯尼亚财政部的首席经济学家。一天晚上，兴致很高的老奥巴马喝酒后开车回家，结果撞树当场死亡。

尽管老奥巴马一生与远在夏威夷的儿子没有多少相处时间，但他还是经常会向身边的人谈起奥巴马，还把他在学校里的一张黑白照片放在钱包里。老奥巴马还经常指着照片，骄傲地向其他人炫耀：“看看我的儿子。”

奥巴马并没有参加父亲的葬礼，但在1987年去肯尼亚家乡时为父亲举行了一个安葬仪式。奥巴马在肯尼亚的祖母回忆说：“这父子俩其实深爱彼此，巴拉克来了，我们能看到他的感情，那种失去亲人的感情，他的头低垂着。出于这种爱，他远道而来安葬父亲。”在接受采访时，奥巴马说：“一个男人的一生或者是为了实现父亲的期望，或者是为了弥补父亲的错误。对我而言，则两者都有。”

（麦麦/环球周末工作室）