2月21日，美国民主党总统竞选人奥巴马（左）和希拉里在奥斯汀的得克萨斯大学参加竞选辩论。 新华社/路透

奥巴马首超希拉里

一个多月的预选进程，使民主党竞选人阵营减至两人，但竞争愈发激烈，悬念也不断延长。

2月12日，“波托马克”预选结果揭晓，奥巴马一举拿下全部3个选区，创造了自“超级星期二”以来的8场连胜战绩，并使得在提名大会上支持他的代表数量达到1253个，比希拉里多出42个，虽然只是微弱优势，但却是第一次跃升至领先地位。失利当日，希拉里竞选副经理迈克·亨利宣布辞职，这是数日内希拉里阵营辞职的第二名重要人物。

奥巴马目前竞选势头看好并非偶然。就奥巴马来说，黑人选民是不可忽视的因素，华盛顿特区的黑人居民高达57%，马里兰为30%。弗吉尼亚的黑人虽然只有两成，但这里诞生了美国历史上第一个黑人州长怀尔德，黑人的自豪感不言而喻。根据投票后的初步统计，黑人选民支持奥巴马的比例高达90%。

更重要的是，奥巴马在“波托马克”预选中斩获的并不仅仅是代表数。他在这三场选举中成功争取到希拉里部分核心支持者，无论是白人男子还是老年妇女以及低收入家庭，支持奥巴马的比例都在不断增加，而这些都可能影响到未来选情。

根据投票站出口调查，奥巴马和希拉里几乎平分了当天的白人选票。白人女性选民也有不少将票投给奥巴马。希拉里当天获大约60%白人女性选民支持。这一数字大大低于她在获胜场次中的数字。除此之外，奥巴马在65岁以上选民中的支持率也显著攀升。希拉里以前在这一群体中的支持率远超奥巴马。

另外，奥巴马在波托马克选区的竞选活动比希拉里阵营开展得早，包括弗州州长提姆·凯恩在内的一些党内重量级人士都被吸引过去。此外，奥巴马在竞选团队和资金方面前景也比较乐观。

民主党下一场预选将于2月19日在夏威夷州和威斯康星州举行，民意调查结果显示，奥巴马可能在这两个州压倒希拉里，将连胜扩大到十场。美联社说，希拉里阵营原本认为这些代表人数不多的州不重要，但十连败却可能击垮不少人的心理防线，让得克萨斯州和俄亥俄州的选民大批转投奥巴马。

相比较而言，希拉里竞选资金出现缺口，竞选团队最近也经历了高层更迭。然而，她在“超级星期二”后就预计到，将在2月其他预选中遭遇奥巴马的强劲势头，因此已经放眼3月和4月在俄亥俄、得克萨斯、密西西比和宾夕法尼亚举行的预选，希望凭借在拉丁裔和蓝领阶层选民中的优势反败为胜。

此外，希拉里在由民主党内高层官员自动担任的候选人提名大会“超级代表”中的影响力，大大超过奥巴马，因此她的后劲不可低估。正因为如此，虽然面临严峻挑战，但希拉里仍然在得克萨斯州满怀信心地表示：“我久经考验，我准备充分，现在让我们把事情做好。”

自从民主党和共和党在上个世纪70年代开始正式采取预选决定参加候选人提名大会代表，很少出现这种竞选人较量如此胶着的现象。分析人士预计，如果奥巴马和希拉里在预选阶段均不能获得超过2025个代表，民主党总统候选人的悬念将持续到提名大会。