11月22日，一架波音757飞机从乌鲁木齐地窝堡国际机场腾空而飞，标志着南航北京-乌鲁木齐-伊斯坦布尔国际航线正式开通。这是南航首条直达土耳其的航线，也是南航在新疆开通的第15条国际航线。

据南航新疆分公司介绍，从国内其它城市前往土耳其，或从土耳其前往中国，乌鲁木齐是最佳的中转地点。经乌鲁木齐中转直飞土耳其，空中直线距离4368千米，飞行时间仅7小时，是国内城市中飞往土耳其路程最短、用时最少的通航点。

这一航线一周执行三班，每周二、五、七于北京时间17时20分从北京起飞，21时35分到达乌鲁木齐，短暂停留后，23时05分再次起飞，于土耳其当地时间23时59分到达伊斯坦布尔。回程于土耳其当地时间1时从伊斯坦布尔起飞，北京时间13时30分到达乌鲁木齐，15时从乌鲁木齐起飞，18时25分回到北京。

据土耳其驻华大使穆拉特・萨利姆・埃森利介绍，2010年有7.7万中国人到访土耳其。截至今年9月，今年土耳其又接待7.2万名中国游客，与2010年同期相比增长了28%。

伊斯坦布尔横跨亚、欧两洲，是土耳其伊斯坦布尔省的首府，也是土耳其最大的城市和港口，主要的工商业中心和旅游胜地。