美国国防部发言人布赖恩·惠特曼19日说，五角大楼正在考虑延长价值350亿美元的空军加油机巨额订单竞标时间，让表示出竞标兴趣的欧洲航空防务和航天公司(EADS，简称欧航集团)参与竞标。

　　惠特曼说，五角大楼正在考虑欧航集团方面的相关请求。欧航集团方面希望五角大楼将今年5月10截止的竞标时间延长90天，以便其准备标书。

　　欧航集团当天早些时候发表声明，说它正在评估是否加入竞标。声明说，加入的重要前提是五角大楼延长竞标时间，以便它有足够时间准备。欧航集团此前与美国合作伙伴诺思罗普-格鲁曼公司合作竞标，但后者本月8日宣布退出竞标。

　　美国空军近年来一直想更换部分老旧的空中加油机。其在2008年宣布，欧航集团和军工企业诺斯罗普-格鲁曼公司战胜波音公司赢得这一巨额订单，但波音公司提出抗议，国会政府问责局介入调查。空军方面因此重新招标。波音公司本月宣布，将参与竞标，以波音767型飞机为原型研制新一代加油机。

　　诺思罗普-格鲁曼公司随后宣布，该公司在全面分析空军的招标书后认为，标书为加油机定下的指标明显对体型更小的波音加油机有利，因此该公司决定放弃竞标。诺思罗普-格鲁曼公司和欧航集团原本打算以欧航集团子公司空中客车公司的A330型飞机为原型研发加油机，这种飞机比波音767要大。

　　诺思罗普-格鲁曼公司宣布退出后，欧盟委员会批评美国空军的这一招标存在保护主义做法，歧视欧盟企业。五角大楼随即表示，仍然欢迎欧航集团单独竞标。