12月2日，载有北斗导航卫星的长征三号甲运载火箭在我国西昌卫星发射中心点火升空。新华社记者 燕雁 摄

目前全世界一共有四大全球卫星导航系统，即美国“GPS”系统、欧洲“伽利略”系统、俄罗斯“格洛纳斯”系统、中国北斗卫星导航系统。

北斗卫星导航系统新闻发言人、中国卫星导航系统管理办公室主任冉承其表示，与其他三大卫星系统的建设不完全相同，北斗卫星导航系统有“源定位”和“短报文”特色服务，短信服务是北斗卫星导航系统的特色和优势。

“一般来讲，其他卫星导航系统只是告诉你什么时间、在什么地方，而北斗卫星导航系统除了这些功能之外，还可以将你的位置信息发送出去，使你想告知的其他人获知你的情况。”冉承其说，把短信和导航结合，是北斗卫星导航系统的独特发明。

据悉，与简短的“微博”类似，北斗的短信功能每条可以发120字。据悉，汶川地震时，部队用北斗发了74万条短信，北斗有其自身专用的终端，短信现在无法应用到手机上。

目前，有10万台利用“北斗一号”研发的类似“大哥大”的用户端，“驴友”在没有信号的偏远山区迷路、大海航行迷失，都可以利用这个“大哥大”将自己的“位置”发送给北斗卫星，这样，搜救队就可轻而易举将用户“定位”。据介绍，美国GPS系统是世界上最早建立的全球卫星导航系统，无论系统的成熟性、服务的精度，都处于最领先的水平。俄罗斯正在加紧恢复建设“格洛纳斯”系统，已经基本建成，即将提供服务；欧洲伽利略系统正在建设，目前还没有提供正式的服务。