Joseph Merrick出身于1862年，由于身体上的失调，使其在五岁的时候，肢体就长的异常肥大。他在1884年的时候加入一个杂技团，在那里，他得到了很好的待遇并赚了一大笔钱。同时在那里也会有一个出诊医生帮他看病，做好一切安排让他过更好的生活。现在我们知道其实Joseph Merrick得的是变形杆菌综合症，而不是当时被普遍认为的象皮病。Merrick在他27岁时由于睡着了窒息而死。