对于生活区域相对闭塞的爱斯基摩人来说，他们真正接触的外来者，恐怕就是西方捕鲸者。北极有大量的鲸鱼，西方人在十九世纪的时候，来到爱斯基摩人生活的地方，他们的主要目的就是捕杀鲸鱼以取得鲸须。在十九世纪，撑起欧洲女人裙子的最好的材料就是鲸须，它最柔软，最轻且不容易折断。