此外，还有数以百亿的微生物生活在土壤里，有些微生物能够消耗掉土壤里有毒的汞和采矿留下的有害物质——氰化物。去年，微生物学家Noah Fierer（现任职于美国科罗拉多大学波尔得分校）进行了一项有关取样调查细菌多样性的实验。他从横跨南美洲和北美洲的98种不同土壤中选样。在样品中，根据细菌基因变异性越大，细菌物种种类就越多这一原理，通过分析特定细菌基因的变异体，Noah Fierer得出结论：沙漠中包含的细菌物种种类是热带雨林的两倍，大约每10平方米就有10000多种。我们都知道，美国西部的沙漠是成千上万鬼城的集居地，如伯帝, Tomboy和 Paria等，本来应该是一片荒凉，但却又活跃着无数生命，这似乎很矛盾。

然而，也正是这些生命，使伯帝镇成为了最受游客欢迎的景点之一。工作者DeLyser解释到，“鬼城之所以有这么大的吸引力，是因为人们将它视为历史真迹。他们认为废城或多或少都代表着它先前的面貌，因此可以给人最真实的感受。DeLyser组织对伯帝进行人种学研究已有15年，在这个城镇工作也有10个年头了。她说，游客会仔细查看这里的手工艺品，推敲它们是否为真迹。他们常问这样的问题，如“所有这些东西都是原来遗留下的吗？”，或者“这些东西是有意设置成这样以使伯帝看起来像鬼城吗？”DeLyser进一步说到，有人认为这里桌上的碟子或其他物品都是原样留下的，纹丝不动过，就像庞贝大难时人们匆忙逃离而顾不上的情形。这种想法是错误的。事实上，尽管所有的手工艺品都是本地原产，但大部分已被这里的工作人员重新摆布过（不过现在工作人员已被禁止移动这里任何物品，甚至是经过数年堆积起来的灰尘）。伯帝镇遗迹仍不失为老西部的真实反映，它不仅仅是真迹，还逼真得能够激发人们的想象力，让人们头脑中再次浮现出拓荒者和淘金者的形象，甚至能够想象得出当年杀手拔出手枪相互对峙这一场面。正如DeLyser指出的那样，像伯帝这样的鬼城可以让人真切地感受到过去，至少是“他们想象中的过去”。