根据《中华人民共和国宪法》和《中华人民共和国民族区域自治法》，我国1955年10月1日成立了新疆维吾尔自治区。自治区行政区包括23个市、7个地区、5个自治州、68个县和自治县，全区总面积166.04万平方公里，为中国最大的省级行政区。中国陆地面积第一大、国土面积第二大的省级行政区，新疆总面积占中国陆地面积六分之一，边界线长度占四分之一。

22个市：自治区管辖地级的乌鲁木齐市（自治区首府）和克拉玛依市；石河子市、阿拉尔市、图木舒克市、五家渠市、北屯市（交新疆生产建设兵团的5个县级市）；

其余15个县级市交所在的自治州或地区代管：哈密市、吐鲁番市、阿克苏市、喀什市、和田市、伊宁市、塔城市、阿勒泰市、奎屯市、博乐市、昌吉市、阜康市、库尔勒市、阿图什市、乌苏市。

7个地区：哈密地区、吐鲁番地区、阿克苏地区、喀什地区、和田地区、塔城地区、阿勒泰地区。

5个自治州：伊犁哈萨克自治州、博尔塔拉蒙古自治州、昌吉回族自治州、巴音郭楞蒙古自治州、克孜勒苏柯尔克孜自治州。

68个县中有6个民族自治县（察布查尔锡伯自治县、和布克赛尔蒙古自治县、木垒哈萨克自治县、巴里坤哈萨克自治县、焉耆回族自治县、塔什库尔干塔吉克自治县）。

人口

2007年，新疆人口稳步增长常住人口达2095．19万，人口出生率为16．79‰。各民族中，维吾尔族有897.67万人，占总人口的45.73%；汉族有780.25万人，占新疆总人口的39.75%；哈萨克族有138.16万人，占新疆总人口的7.04%。

气候

新疆远离海洋，深居内陆,四周有高山阻隔，海洋湿气不易进入，形成明显的温带大陆性气候。 气温变化大，日照时间长（年日照时间达2，500-3，500小时），降水量少，空气干燥。新疆年平均降水量为150毫米左右，但各地降水量相差很大。 一般说，冬季气温北疆高于南疆，夏季气温南疆高于北疆。最冷月（ 1月 ）， 平均气温在准噶尔盆地为零下20度以下，该盆地北缘的富蕴县绝对最低气温曾达到 零下50.15度，是全国最冷的地区之一。最热月（7月），平均气温在号称“火洲” 的吐鲁番为33度以上，绝对最高气温曾达至49.6度，居全国之冠。由于新疆大部分地区春夏和秋冬之交日温差极大，故历来有“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜” 之说。

山脉

新疆北部有阿尔泰山，南部有昆仑山、阿尔金山和天山。天山作为新疆象征，横贯中部，形成南部的塔里木盆地和北部的准噶尔盆地。习惯上把天山以南地区叫南疆，天山以北地区叫北疆，把哈密、吐鲁番盆地叫东疆。

水资源

新疆三大山脉的积雪、冰川孕育汇集为500多条河流，分布于天山南北的盆地，其中较大的有塔里木河(我国最大的内陆河)、伊犁河、额尔齐斯河(流入北冰洋)、玛纳斯河、乌伦古河、开都河等20 多条。许多河流的两岸，都有无数的绿洲,颇富“十里桃花万杨柳”的塞外风光.新疆有许多自然景观优美的湖泊，总面积达9，700平方公里，占全疆总面积的0.6%以上，其中著名的十大湖泊是：博斯腾湖、艾比湖、布伦托海、阿雅格库里湖、赛里木湖、阿其格库勒湖、鲸鱼湖、吉力湖、阿克萨依湖、艾西曼湖。

新疆境内形成了独具特色的大冰川，共计1.86万余条，总面积2.4万多平方公里，占全国冰川面积的42%，冰储量2.58亿立方米，是新疆的天然“固体水库”。新疆的水资源极为丰富，人均占有量居全国前列。大沙漠占全国沙漠面积的2/3，其中塔里木盆地中的塔克拉玛干沙漠的面积为33.67万平方公里，是我国最大的沙漠，为世界第二大流动沙漠，仅次于阿拉伯半岛上的鲁卜哈利沙漠。准噶尔盆地的古尔班通古特沙漠，面积48，000平方公里，为我国第二大沙漠。新疆沙漠中蕴藏着丰富的油气资源和矿产资源。

宗教

新疆是多宗教地区。主要宗教有伊斯兰教、喇嘛教（藏传佛教）、佛教、 基督教、天主教、东正教和萨满教，其中伊斯兰教为维吾尔、哈萨克、回、 柯尔克孜、塔吉克、乌孜别克、塔塔尔、撒拉、东乡、保安等10多个民族所信奉。伊斯兰教在新疆社会生活中有着较大的影响。新疆宗教组织主要有伊斯兰教协会、伊斯兰经学院和佛教协会等。新疆维吾尔自治区的主要高校有：石河子大学、新疆大学、新疆农业大学、新疆医科大学、新疆师范大学、新疆财经大学、塔里木大学等。