鲁班显圣
唐朝大将尉迟敬德奉皇帝李世民的旨意监修独乐寺，既是敕命修建，自然要修得与众不同。黑脸将军找来了十几个有名的工匠，对他们说：“佛得高，阁得高，不用钉，不用铆，你们八仙过海，各显其能吧。”
一个月过去了，设计式样没有一个中意的。又一个月过去了，工匠们还是设计不出来。他心急火燎，一个人喝起了闷酒，喝得迷迷糊糊正欲入睡，忽见一位黑胡子老者推门进来，手里提着一个蝈蝈笼子。尉迟敬德一看，这个蝈蝈笼子可不寻常，精巧别致，和他想象中的阁楼一模一样。外看两层，中间有空井通到阁顶。他一阵高兴，赶忙说：“老人家，您这蝈蝈笼子要多少钱？”老者说“多少钱也不卖。”尉迟敬德一听急了，忙向老者说明原委和自己的忧愁。老者说：“我是专门为修观音阁给你送来的。”说罢，把蝈蝈笼子放在桌上，转身走了出去。尉迟敬德抬腿要追，猛然惊醒，原来是南柯一梦。于是他急忙把工匠们集合在一起，把梦里见到的蝈蝈笼子式样给大家讲了，工匠们就照此设计施工。
三个月后，观音阁的骨架已经支起来，就要上椽子了。一天中午，工匠们正坐在地上吃饭，一个黑胡子老者走到跟前，作了个罗圈揖说：“我也是木匠，同行是一家，出门断了盘缠，诸位赏口饭吃吧。”工匠们说：“就一块儿吃吧。”老者端起碗吃了两口饭，又夹一箸菜放进嘴里，巴嗒巴嗒嘴说：“盐短。”一个工匠就给他捏了一捏盐。老者又吃了一口菜，说：“盐短。“另一个工匠又给了他一捏盐，老者一会儿把饭菜吃光了，用手抹抹嘴，扬脖看了看观音阁，摇着头朝外面走去，一边走还念叨着：“盐短，盐短。”
过后，尉迟敬德听说了这件事，他猛一惊，这位老者的长相和梦里的那位一点也不差呀！莫不是鲁班师傅显圣吧？他站在观音阁前，看着上好的椽子琢磨着“盐短”的意思。蓦地明白了，原来椽子出檐太短了。他让工匠蹬上脚手架，把椽子放长一尺，哈，太好了。最后就做成象现在这样的斗栱，出跳深远，象飞起来的一样，美观极了。
经过一年多的辛勤劳动，观音阁建成了，尉迟敬德想请人写一块匾。一天夜里，他刚入睡，鲁班又来了，向他说：“写匾的事，先不要着急，眼下有太白金星下界了。转世为大诗人，等着他来写吧。”
后来，李白果真来到渔阳。一天，他喝得大醉，朦朦胧胧地写了“观音之阁”四个大字，又题上“太白”的落款。可是，等到匾悬挂起来以后，才发现之字少了一点。李白站在阁前，把笔蘸饱墨水，用力往上一甩，正好点在“之”上。这就叫作“飞笔点之字”。
泥塑金身
唐太宗李世民东征高丽，路过渔阳，就是现在的蓟县。因为粮草接济不上，陷入困境。李世民心中烦闷，无意中来到一座寺庙，只见庙内香烟缭绕，铜铸神像，栩栩如生，似笑非笑，若有言相告。李世民心中一动，便双膝跪倒，向神像祷告：“李世民率兵东征，路过此地，粮草不济，欲借神明贵体一用，待李世民班师之日，当以十倍金身奉还。”祈祷完毕，叩了三个头，随后命人搬倒神像，化成铜水，铸造钱币。以此解救了燃眉之急。
东征还朝之后，转眼就是一年，此事却没人提起。倒不是李世民故意赖帐，而是实有难处。当初因是急于借用铜像，并没细加考虑，便许诺以十倍金身奉还，如今细细一想，诺大一个金像，恐怕用光金库也不够。
唐太宗正为此事忧虑得寝食不安，忽接大臣魏征的奏折，打开一看，原来正是催促皇帝还愿的。言语很是不恭，明明是在责难，上写“昔万岁东征，粮草困窘，曾于渔阳借一铜像，以筹粮草，并许诺神明，一旦班师，即以十倍泥塑金身奉还。今圣上回銮过载，未践前言，故敢奏闻。臣闻为人主者，上不可失信于天，下不可失信于民……。” 李世民心里有病，正怕人说，一见魏征又来揭他的短，不由心内火起，他耐着性儿看看奏折，忽然发现“十倍泥塑金身”，不禁喜上眉梢，拍案称快。魏征所加“泥塑”字，可真正解决了难题。于是李世民马上发下诏书，营建独乐寺，重塑观音像。
李白飞笔点“之”字
唐天宝11年，李白北游蓟州来到独乐寺，恰逢独乐寺观音阁落成。众所周知，李白不但是“诗仙”，而且还有“剑仙”、“酒仙”之称。于是主持命人以好酒款待，当主持请他题匾时，李白已酩酊大醉，但心里明白，乘着酒兴，提笔一挥而就。第二天，当人们把匾额挂上去之后，现场一片哗然，原来“观音之阁”的“之”字上少了一点。这下急坏了主持，急忙跑到李白面前躬身施礼：“先生您看如何是好？”李白一愣，接着便开怀大笑，高声断喝“拿酒来！”此时有人备上两坛酒，笔墨也随之奉上。但见李白抱坛狂饮，直至脸红微醉时，抓起毛笔，蘸满浓墨，眼望大匾，踉跄两步，一个举火烧天，笔脱手而出，只见笔尖不偏不斜，正好点在“之”字头上，此时人群响起雷鸣般的掌声。这就是著名的李白飞笔点之字，传为千古佳话。
白塔修建的原由
古塔者，独乐寺塔，又名观音寺白塔、渔阳郡塔，位于蓟县城内西南隅，独乐寺南300米。
白塔与独乐寺，是古蓟城的瑰宝，它们两者在布局上不仅有着密切的关系，而且也是千余年前蓟县城市规划设计的重要标志。1932年，我国著名建筑学家梁思成先生等人来蓟县考察时，除对独乐寺进行详细勘测外，对白搭也进行了考察，以先生慧眼，观察出独乐寺、白塔和蓟洲古城的关系，借十一面观音之眼，看出寺、塔、城的规划设计构思，作了高度的评价。他在《蓟县观音寺白塔记》一文中说：“登独乐寺观音阁上层，则见十一面观音，永久微笑，慧眼慈祥，向前凝视，若深赏蓟城之风景幽美者。游人随菩萨目光之所之，则南方里许，巍然耸起，高冠全程，千年来作菩萨目光直焦点者，观音寺塔也。塔之位置，以目测之，似正在独乐寺之南北中线上，自阁远望，则不偏不倚，适当菩萨之前，故其建造，必因寺而定，可谓独乐寺平面配置中之一部分；广义言之，亦可谓为蓟城千年前城市设计之一著，盖今所谓‘平面大计划’者也。”
关于塔的创建年代，史书上没有确切记载。根据历史文献和现有碑记所记载，在辽清宁、明嘉靖、隆庆、万历和清代乾隆年间都进行过较大规模的维修。乾隆六十年（1795年）维修，得到了乾隆皇帝的重视，特由“直隶总督梁公肯堂奉旨重修白塔”，并立了“奉旨重修观音宝塔”石碑，另一块明朝万历二十二年（1594年）维修白塔的石碑，也保存在塔下，两碑之间，还有辽乾统九年（1109年），独乐寺沙门立的《千手千眼观世音菩萨大悲心陀罗尼》经幢，在塔室门洞东侧墙上，还保存一块明代嘉靖年间“重修渔阳郡塔记”石碑，它们共同诉说着古塔的风云岁月，历史沧桑。
1976年，唐山地震时，白塔受到严重破坏，塔刹震落，塔身多处震裂。1982年，国家进行了抢救性维修，发现古塔已经过两次包砖大修，并于塔内找到舍利石函，石函三面刻有铭记：前面是“中京留守兼侍中韩知白葬定光佛舍利一十四尊。”右面“守司空辅国大师沙门思孝葬释迦佛舍利六尊”。左面“知州守太子太保秦签葬定光佛舍利二尊。清宁四年岁次戊戌。四月二日记”。得知该塔为辽清宁四年（1058年）重建。石函中藏有金、银、水晶、琥珀、瓷器、玉器等一百多件文物，其中有不少罕见的珍品。
塔的平面为八角形，全高30.6米，外观分作须弥座、塔身、覆钵、相轮、塔刹五部分。
塔座高近6米，平面八角形，下半部由巨大的花岗岩条石垒砌，其上用砖砌作覆盆形和枭混线，上面收为束腰的形式。束腰处用砖砌壶门二十四个，内镶舞乐伎浮雕，舞伎高髻长裙，翩翩起舞，乐伎手持各种乐器，共同协奏，壶门两侧雕供养人，手托果盘、鲜花，共同构成严肃而欢快的礼佛场景。八个转角处有硬朗汉雕像，双手上举，似在努力支撑塔身，生动活泼。束腰壶门之上，是转雕斗拱和双重栏杆。在高大华丽的须弥座上置八角亭式塔身，下部八角各有一座砖雕小塔，是象征迦牟尼“八大成就”的功德塔，即：佛生、成道、转法轮、现神通、从忉利天下果，化度众僧、思无量、入涅盘。塔身四面刻佛偈语碑，把塔的佛教内容表现在塔的重要部位上。
东南：褚法因缘生，我说是因缘；
西南：因缘尽故灭，我作如是说：
西北：诸法从缘起，如来说是因；
东北：彼法因缘尽，是大沙门说；
塔身上设一台座，置覆钵，为半球形，高2.75米，肩部用减地平（金及）法雕悬鱼十六个。再上是巨大的十三天相轮和塔刹，建筑设计者巧妙地将硕大的印度窣堵波置于中国式亭阁之上，将亭阁式、密檐式、覆钵式几种塔型结合为一体十分罕见，目前所知，象这样奇特的古塔类型，只有北京房山云居寺北塔等两三处而已。
关于白塔，蓟县流传着一个动人的民间传说。
古时候，有户人家为了给重病的儿子冲灾，娶了个媳妇。这媳妇很是贤慧勤劳，但过门不久，丈夫就死了。婆婆非常刁横，对媳妇百般挑剔，非打即骂，媳妇忍气吞声，每天要到老远的地方去挑水，一天，媳妇挑水回来，婆婆嫌她去的时间长了，就劈头盖脸打了她一顿，还口口声声地嚷着，要把她卖掉。
媳妇心中委屈，一边走一边哭。忽见前边站定一位白须白眉的老者，问她为什么哭，她就把自己的遭遇说了。老者叹了口气，从袖中取出一支鞭子说：“这支鞭子通着海眼，你回家去，把鞭子放进缸里，正转三圈，倒转三圈，水缸就满了。”媳妇一听，对老者感激不尽，刚要跪下谢恩，老者倏地不见了。
媳妇回到家中一试，果然灵验。不料，这时婆婆领着个人凶神恶煞地走了进来，原来婆婆真的把她卖了。婆婆一见媳妇手中的神鞭，就劈手抢了过去，可是缸里的水还是向外涌。媳妇心中一慌，也忘了怎么停水了。眼看着黑水咕嘟咕嘟往外冒，大街小巷全有水了，整个县城就要淹没了。媳妇急忙拨下铁锅扣在缸上，自己又坐了上去。这时，水涨，缸也长，好不容易水才住了，再一看媳妇，她也变成石头人了。
蓟县人为了纪念这个心地善良，拯救乡亲的好媳妇，就为她修建了这座白塔，取名“金炉宝鼎塔”。
乾隆支顶观音阁
观音阁檐下有八根擎檐柱，这是清乾隆十八年维修时添加的，“乾隆支顶观音阁”的故事在蓟县民间广为流传。相传乾隆当皇帝之前就多次来过独乐寺，并看上了这块风水宝地，乾隆十八年，便在观音阁东北处大兴土木，建造行宫，以便谒陵游玩时驻跸。一天中午，乾隆在行宫看书，迷迷糊糊睡着了，忽然看见观音阁东北屋檐倾斜下落，直向行宫砸下，他大呼救命，猛然惊醒，原来是一场噩梦，但乾隆却忐忑不安，想是在佛门圣地动土建行宫，有违天意？为弥补对菩萨的惊动，消灾免难，决定大修独乐寺，特别是在观音阁檐角下支顶了八根擎檐柱，在心理上减少了大阁对行宫的威胁。
