 |
|
Un artiste ouzbek en plein travail dans son atelier installé dans une galerie marchande à Boukhara, en Ouzbékistan. [Ren Qi/China Daily] |
 |
|
Après une année d'études à l'Institut Confucius de Tachkent, capitale de l'Ouzbékistan, Dostonbek Uktamov, âgé de 15 ans, peut écrire son nom en mandarin. [Ren Qi/China Daily] |
Les villes modernes de l'Ouzbékistan, un pays imprégné d'histoire, brillent sous le soleil telles des perles jonchant la Route de la soie il y a des milliers d'années.
Bravant l'éclat du soleil et les tempêtes de sable, les marchands venus de Chine ont commencé à arriver dans la ville de Boukhara sous la dynastie des Han (206 avant J.-C.-220 de notre ère). Certains y sont restés tandis que d'autres ont poursuivi leur chemin sur la Route de la soie en quête d'autres marchés.
Connue comme la « perle scintillante de la Route de la soie », la cinquième plus grande ville de l'Ouzbékistan est vieille de plus de
2 500 ans. À l'époque où l'ancien axe commercial était très fréquenté, de longues caravanes venues du monde entier se dirigeaient vers Boukhara, attirées par la légende d'un oasis magique caché entre deux déserts.
Selon certains documents, les premières caravanes sont apparues sur la Route de la soie en 138 avant J.-C., lorsque la Chine ancienne a ouvert ses frontières au commerce. Le premier Chinois à avoir franchi les terres ouzbèkes du nord au sud est Zhang Qian, un émissaire de l'Empereur Wu des Han (156-87 avant J.-C.). Avec ses compagnons, il a évoqué dans ses écrits des royaumes prospères :
ceux de Boukhara, Fergana et Samarkand, tous nouveaux territoires de l'Ouzbékistan.
Deux mille ans plus tard, les liens avec la Chine perdurent. En juin 2016, le Président Xi Jinping et son épouse, Peng Liyuan, ont effectué une visite de la ville, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, en compagnie de Shavkat Mirziyoyev, alors Premier ministre et aujourd'hui président du pays.
Boukhara était la première étape de la visite d'État de M. Xi en Ouzbékistan. Au cours de son séjour, il a visité la forteresse Ark, qui, jadis, servit de résidence aux anciens chefs du pays et est désormais un musée culturel abritant de nombreuses antiquités, notamment un manuscrit du Coran, des objets artisanaux, des pièces de monnaie anciennes et des armes.
M. Xi a déclaré que sa visite aiderait la Chine et l'Ouzbékistan à perpétuer l'esprit de l'ancienne Route de la soie, favoriserait l'amitié entre les peuples des deux nations et promouvrait l'Initiative Ceinture et Route des temps modernes.
Nonobstant la modernité de la ville, les commerçants de Boukhara accueillent toujours leurs clients exactement aux mêmes endroits où le faisaient leurs ancêtres — sous les anciennes coupoles marchandes dans les rues environnantes.
Mubashira Bahshilova, un guide touristique local, explique : « On peut encore ressentir l'atmosphère de Boukhara et ses couleurs comme à l'époque où cette ville ancienne était un gros centre de négoce sur la Route de la soie. Aujourd'hui encore, sous ses coupoles marchandes, on vend ce qui y était apporté il y a des siècles, ainsi que les objets artisanaux typiques fabriqués localement ».
Boukhara est depuis longtemps non seulement un centre de négoce mais aussi un foyer d'érudition, de culture et de religion. Au cours de l'âge d'or de l'empire samanide (819-999), c'était une base majeure du monde musulman, devancée seulement par Bagdad.
Le mausolée d'Ismaël Samani, un puissant émir des Samanides, constitue un monument phare du centre historique qui regorge de mosquées et de madrasas. La structure est l'une des réalisations les plus reconnues de l'architecture d'Asie centrale, exceptionnelle par son style qui conjugue des motifs zoroastriens et islamiques.
M. Xi, qui s'est rendu au mausolée pendant sa visite d'État, a dit que le circuit qu'il a effectué dans Boukhara lui a donné une meilleure compréhension du rapport profondément enraciné dans l'histoire entre la Chine et l'Ouzbékistan.
Les liens modernes de ces pays sont parfaitement illustrés par un projet d'unité de fabrication et de traitement en profondeur de verre à vitres dans la ville ouzbèke de Jizzakh, à 380 kilomètres à l'est de Bukhara. La construction de l'usine, qui bénéficie d'un investissement de la Mingyuansilu Corp of China, a été lancée l'an dernier dans le parc industriel de Jizzakh et la première tranche devrait être achevée en mai prochain, la production manufacturière devant commencer peu après.
Li Xiangchen, le patron de l'entreprise, indique que l'ensemble du projet, qui comporte cinq types différents de chaînes de fabrication de verre, est prévu pour être terminé en septembre 2019, qui verra sa société devenir le premier producteur de verre à vitres en Asie centrale.
