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Le Niçois Ben Arfa (à droite), valeur montante du football français, a été vendu par l'OGC Nice au Paris SG. [Provided to China Daily] |
Alors que les capitaux chinois inondent le football européen, les investisseurs et d'autres acteurs espèrent qu'une partie du retour sur l'investissement profitera à l'amélioration de la formation des jeunes « à la maison ».
Dans un contexte d'achats massifs de grands clubs européens par des Chinois, un consortium dirigé par deux hommes d'affaires, Li Jian et Zheng Nanyan, a annoncé le 5 juillet dernier avoir pris une participation de 80% dans l'OGC Nice, club de Ligue 1, devenant ainsi le premier actionnaire majoritaire d'un club de l'élite du football français.
L'actuel président de l'OGC Nice, Jean-Pierre Rivère, sera maintenu à son poste pour gérer le club, qui a terminé la saison dernière à la quatrième place du championnat, tandis que les propriétaires chinois assureront le financement et le soutien stratégique permettant le développement et la promotion du sport, particulièrement en Chine.
Zheng Nanyan, président du Plateno Group, une société de gestion hôtelière, se dit confiant que l'investissement de plusieurs millions d'euros stimulera les activités de Plateno en matière de tourisme sportif tout en contribuant au perfectionnement footballistique des jeunes Chinois grâce à l'apport de l'expertise française.
« Le club niçois est réputé pour son exceptionnel système de formation des jeunes, qui a produit une abondance de joueurs pour l'équipe de France », a expliqué M. Zheng. « En ayant accès à son mode de fonctionnement, nous pourrons observer son savoir-faire et en adapter une partie ».
Li Jian, fondateur et président directeur général du groupe hôtelier New City Capital, a indiqué que le nouveau centre de formation du club, qui doit être achevé l'an prochain, serait mis à la disposition des jeunes footballeurs chinois. Il a annoncé que l'an prochain, le club projetait d'ouvrir en Chine une école de football présentant un programme et des méthodes d'entraînement sur mesure, et que des tournées de démonstration étaient prévues à l'avenir.
« Bien qu'étant relativement anonymes en Chine pour l'instant, nous sommes convaincus de pouvoir faire connaître le club comme une pépinière de futures vedettes en travaillant avec les partenaires et les responsables chinois dans le cadre de programmes pour les jeunes », a déclaré Jean-Pierre Rivère.
Le rachat du club niçois vient s'ajouter à une série d'acquisitions de clubs européens réalisées par des investisseurs chinois répondant au projet ambitieux du pays de devenir une puissance footballistique mondiale d'ici à 2050. Le plan prévu à cet effet a été approuvé par le gouvernement central en avril dernier et a l'appui du Président Xi Jinping, lui-même féru de football.
Le mois dernier, le géant chinois de la distribution Suning Commerce Group a donné son accord pour une prise de participation de 68,5% dans l'Inter de Milan, club de l'élite du football italien, dans le cadre d'une transaction chiffrée à 270 millions d'euros. Cette opération venait à la suite du rachat à 100% du club anglais d'Aston Villa, en mai, par l'homme d'affaires chinois Xia Jiantong pour un montant que l'on a dit de 70 millions de livres (84 millions d'euros).
Zhang Qing, fondateur de la société de conseil sportif Key Solution, estime que l'intérêt manifesté soudainement par les investisseurs chinois pour le football étranger est logique dans la mesure où le sport contribue au maintien de la croissance économique de la Chine. « Grâce au plan de relance du football dans le pays, les programmes de formation des jeunes, les voyages touristiques à l'étranger ayant pour thème le football, les produits dérivés des clubs et l'accueil hôtelier font que les investisseurs vont s'y retrouver largement ».
