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Une carte des Philippines en 1905 atteste que les îles Nansha et l'île Huangyan n'ont jamais été un territoire philippin, délimité à 118 degés de longitude est. |
Jiang Wei, chercheur à l'Institut de la mer de Chine méridionale de l'université de Xiamen, souligne que le règlement pacifique des conflits internationaux est un principe important de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer. Par rapport à d'autres mesures, telles que la négociation et la consultation, l'arbitrage obligatoire est une méthode secondaire et complémentaire.
Les deux pays, Chine et Philippines, se sont l'un et l'autre engagés de nombreuses fois dans le passé à résoudre les désaccords survenus entre eux dans le cadre de négociations et de consultations bilatérales. Le dossier présenté par les Philippines n'est donc pas adapté à un arbitrage obligatoire ni ne repose sur aucune base pour la formation du tribunal, indique M. Jiang.
Le porte-parole du ministère des affaires étrangères, Lu Kang, a dit le 9 mai que la Chine n'intimiderait jamais un pays plus petit ni ne tolérerait de « chantage » sur la question de la mer de Chine méridionale. Il s'exprimait ainsi lors d'un point de presse quotidien en réponse à des allégations selon lesquelles les Philippines avaient lancé la procédure d'arbitrage parce qu'elles refusaient de dialoguer directement avec la Chine.
« Un tel argument confond le vrai et le faux et nous rappelle ce qu'on nomme la théorie du péché originel des grandes puissances », a déclaré M. Lu. Attribuant de telles paroles à « ceux qui veulent diffamer la Chine », il a estimé que le langage relevait d'une logique selon laquelle « un pays puissant recherche nécessairement l'hégémonie ».
Pourtant, ce sont les Philippines qui, ignorant le consensus atteint avec la Chine, n'ont fait preuve d'aucune volonté sincère de régler la question de la mer de Chine méridionale par la voie du dialogue et qui « prétendent être la victime », a ajouté le porte-parole, en accusant Manille de semer le trouble et d'aggraver la situation.
Ces mois derniers, la position de Beijing sur la Mer de Chine méridionale a reçu un soutien important de la part de la communauté internationale, 40 pays convenant que les différends devraient être réglés par la voie de la négociation et de la consultation entre les pays directement concernés, a fait savoir le ministère des Affaires étrangères.
Stefan Talmon, directeur de l'Institut du droit international public de l'Université de Bonn, résume ainsi la situation : « Les Philippines ont tenté de présenter le différend qui les oppose à la Chine concernant la souveraineté territoriale sur les îles de la mer de Chine méridionale comme un désaccord sur le statut et les droits maritimes de certaines zones présentant des caractéristiques particulières aux îles Nansha et Zhongsha. Sauf que le désaccord réel ne porte pas sur des caractéristiques particulières, mais sur la souveraineté concernant les îles dans leur ensemble. »
