La réserve de chasse impériale Mulan se trouve à l'intersection du Hebei et de la Mongolie intérieure. Beaucoup de touristes l'appelle « Bashang ». Au départ, le mot désignait juste un plateau recouvert de prairies et de pâturages verdoyants.
Aujourd'hui, le Bashang désigne plusieurs grandes prairies situées à Zhangjiakou, Chengde et Chifeng. On distingue le Bashang du Nord à Zhangjiakou, le Bashang de Fengning à Chengde, le Bashang de Guyuan à Zhangjiakou, et le Bashang de la réserve de chasse impériale de Mulan. Ce dernier est certainement le plus beau.
La réserve de chasse impériale de Mulan est site à une altitude moyenne de 1 400 à 1 600 m. Le climat est un climat continental de plateau tempéré avec mousson. L'hiver y est très long et rude. Mais en été, le temps y est frais et agréable. En juillet, alors que le nord de la Chine est écrasé par la chaleur, la température moyenne de la réserve reste à moins de 24oC, des couvertures épaisses ne sont pas de trop pour la nuit.
La réserve est pleine d'endroits intéressants : prairies, lacs, forêts, marais et vallées. Ces dernières années, la réputation de la réserve a même dépassé celle du Palais d'été de Chengde, elle est devenue une nouvelle destination de vacances. N'étant pas loin de Beijing, la plupart des gens de la capitale la considèrent comme le « jardin de derrière de la capitale ».
Une prairie enchanteresse
Grâce à la bonne desserte par autoroute, de Beijing, sept heures de voiture suffisent pour arriver dans la réserve. Lorsqu'on part de Beijing vers la direction de Cheng-de, sur la route on peut sentir le l'air frais et apercevoir le Palais d'été de Chengde. Si l'on prend le train, il faut partir de la gare Nord de Beijing et s'arrêter à la station Chengde ou Siheyong, puis prendre l'autobus jusqu'à la réserve.
La réserve est divisée en deux parties : le Parc national de Saihanba dans la province du Hebei, et la prairie Ulan Buh en Mongolie intérieure. Le parc Saihanba est le plus grand parc national du nord de la Chine. Il fait 1,41 million de mu (1 mu = 1/15 ha) dont 1,06 million mu de forêt. Les paysages de pâturage d'Ulan Buh sont très jolis. En voiture, on peut visiter d'abord le Parc national Saihanba, puis traverser le pont qui sert de frontière entre le Hebei et la Mongolie intérieure pour arriver dans la prairie de Ulan Buh.
La plupart de voyageurs choisissent d'habiter dans l'ancien haras de l'armée à Hongshan. La région est assez touristique depuis une dizaine d'années et possède de bonnes infrastructures d'accueil pour les visiteurs. On trouve pas mal d'hôtels et d'auberges. Mais pendant la pleine saison, il est tout de même difficile de réserver une chambre ou un lit, donc il vaut mieux s'y prendre en avance.
Mo Binxu, éditrice d'un site de voyage à Beijing, est allée à la réserve de chasse de Mulan pour la première fois pendant l'été 2011. Grâce à son travail, elle voyage régulièrement à travers toute la Chine. Mais elle est restée ébahie devant la beauté de ces pâturages.
Mo Binxu avait emmené son chien Ponyo pour se promener dans la prairie. Celui-ci s'est senti comme chez lui, courant partout pour se défouler. Les amis de Mo avaient choisi de monter à cheval pour faire les cow-boys, mais après plusieurs d'heures de chevauchée, ils ont trouvé que c'était tape-cul.
En fin de journée, les gens viennent au lac Jiangjun Paozi pour admirer le coucher du soleil. Les amateurs de photographie s'en donnent à cœur joie. Paozi signifie en patois du coin « une mare dans la prairie ».
C'est la source de la rivière Yinhe et de la rivière Tuligen. La réserve de chasse de Mulan possède de riches ressources aquatiques. Hormis le lac Jiangjun Paozi, on trouve aussi le lac Qixing (des sept étoiles), le lac Gongzhu (de la princesse), le lac Yueliang (de la lune).
