北京是一个普通的城市，北京是一个不普通的城市。

它的普通在于，和其他城市一样，它是包括了住宅区、工业区和商业区并且具备行政管辖功能的人口密集的区域；它的不普通在于，数千年的历史让它成为高度政治化和符号化的“首都”。

北京作为都城的历史可溯源者远矣，从“蓟”“燕”，到辽、金、元、明、清的“皇都”，再到新中国的首都，北京的城市性格经历了巨大变迁。

从“寡人之城”到“万民共享”

北京，曾经是一个人的城市。

这个人住在北京城中的皇城，皇城中的紫禁城；这个人享有着整个城市乃至整个国家的资源、权力；这个人自称为“寡人”。

“京剧《游龙戏凤》，那位‘风流天子’”说自己住在‘那个大圈圈里套着小圈圈，小圈圈里套着黄圈圈’之中。‘大圈圈’是北京城，‘小圈圈’是皇城，‘黄圈圈’就是紫禁城。”京剧票友，北京历史文化的爱好者，收藏有上千件老北京“老物件儿”的马思南说。

那时，北京的一切，都属于“寡人”。美丽的风景，被耸立的高墙隔开，成为“寡人”及其家人的花园、府邸；精美的器物，被搜罗一空，供“寡人”把玩欣赏；甚至漂亮的女子，都被挑选聚集，送予“寡人”享用。

“皇帝一顿饭，百姓半年粮。”马思南说，旧时，百姓被称为“蚁民”，只能为满足“王者”的需求奔波忙碌，没有选择生活的权利，更没有享受生活的权利。

“寡人”注定是要被推倒的孤家寡人。

1924年11月5日，大清帝国最后一位皇帝爱新觉罗·溥仪离开了紫禁城。

一年后，故宫博物院正式成立。

北京出版社副编审白明的爷爷是故宫博物院最早的导游之一。白明回忆，爷爷告诉他，故宫博物院开放的第一天，人们以争先一睹神秘皇宫及其宝藏，北京市内万人空巷，交通堵塞，成为当天各大报纸的重大新闻。

昔日为明、清皇帝祭祀土地神和五谷神的社稷坛成了今日老百姓的中山公园，往日封建王朝皇室供奉祖宗牌位、祭祀先人的太庙成了如今的劳动人民文化宫，原来的皇家园林圆明园、颐和园及各公王府成了“万民共享”的园林、景点。

从“索取”到“交流”

“寡人之城”的北京，是从全国各地不断索取各种资源的皇城京都。

马可波罗曾记录说，元大都“外国巨价异物及百物之输入此城者，世界诸城无能与比。”

暮色中的城墙，染着一抹夕阳余晖，世居北京的张怀芳老人抚着写满历史沧桑变迁的墙砖讲述着“九门走九车”的故事。

老北京内城九门有着不同的用途。张怀芳说，除了正阳门走“龙车”，供皇帝出入，宣武门走“囚车”，“德胜门”和“安定门”为出兵远征和班师回朝只用，其余的五个门，朝阳门走粮车、崇文门走酒车、阜成门走煤车、西直门走水车、东直门走砖瓦、木材车。全国各地物资源源不断汇集到北京。

而今天的北京，是与全国和世界各地互通有无的北京。

随着北京六大产业不断发展，做强电子、做大汽车、扩充石化、提升装备、发展都市、培育医药，出入北京的交通要道上，奔跑的不再仅是单向的、汇入北京的物资，而是增加了许多将北京城的出品运往外地、外国的车列。

今天的北京，是在一方有难时，会积极伸出援手的人性化城市。

2009年8月18日，首都机场显得分外繁忙，货物装载车来回穿梭，第二批援助受台风“莫拉克”肆虐的台湾灾区的1万个睡袋、1万条毛毯和1000台消毒机，从这里启运，搭乘专机运往高雄。

2008年5月21日，汶川大地震发生后的第8天，互联网上出现了这样一个帖子“（汶川地震）北京广安门货站义工归来，给各位报报情况，请捐物资的朋友们注意下”。帖文描述了在广安门货站作为义工搬运北京支援灾区物资的场景，“搬运的物资包括大米、方便面、矿泉水、果汁、食用油、棉被、毯子、衣服、消毒片、卫生巾、卫生纸、奶粉、奶瓶、食盐、手套、手电筒、药品等。很多的志愿者从上午10点一直坚持到晚上8点左右。很累，很辛苦。”