演化：“石油危机”下的抉择
转折，开始于1970年代爆发“石油危机”。
1973年10月第四次中东战争爆发，石油输出国组织为了打击对手，宣布石油禁运，暂停出口。原油价格从此前的每桶不到3美元暴涨到超过13美元。
石油危机使许多国家，开始将太阳能视为“近期急需的补充能源”、“未来能源结构的基础”，太阳能研究与发展由此进入快车道。
1973年起，美国制定了政府级阳光发电计划，太阳能研究经费大幅度增长，并且成立太阳能开发银行，促进太阳能产品的商业化。时任美国总统吉米˙卡特不光推动能源节约和替代计划，自己也身体力行——他在白宫楼顶安装了太阳能面板，供应白宫的热水。
开始重视太阳能光伏产业的，不只是在美国。1974年日本公布“阳光计划”，其中太阳能的研究开发项目有：太阳房、工业太阳能系统、太阳热发电、太阳电池生产系统、分散型和大型光伏发电系统等。为实施这一计划，日本政府投入了大量人力、物力和财力。
全球出现的开发利用太阳能热潮，对中国也产生了影响。1975年7月,国家计委和科学院在河南安阳召开全国太阳能利用经验交流会。这次会议之后，太阳能研究和推广工作纳入中国政府计划，获得了专项经费和物资支持。也就是在这一年，宁波、开封先后成立太阳电池厂，太阳能电池的应用开始从空间“降落”到地面。
太阳能光伏步入黄金时期。
然而，好景不长。上世纪80年代，伴随石油价格回跌，以及核电的快速发展，许多国家相继大幅削减太阳能研究经费，太阳能光伏产业开始落潮。1986年，当时的美国总统里根以维修屋顶为理由，拆除白宫的太阳能面板，扔到了仓库中。多年以后，一所大学把白宫废弃的太阳能热水器运到大学实验室收藏了起来。
历史在轮回。到了上世纪90年代，石油价格再次暴涨，加之由于大量燃烧矿物能源，全球性的环境污染和生态破坏日趋严重，发展太阳能光伏再次回归各国政府的视野。
1993年，日本重新制定“阳光计划”；1997年，美国提出“克林顿总统百万太阳能屋顶计划”；1998年，中国政府决定拟建第一套3MW的多晶硅电池及应用系统示范项目。同样是在1998年，澳大利亚一所大学创造了单晶硅太阳电池效率25％的世界纪录。
太阳能光伏进入一个新的发展时期。
