除了与伏尔泰的爱情故事，艾米丽·沙特莱（Émilie du Châtelet）还是当时最重要的思想家之一。
马萨诸塞州——艾米丽·沙特莱（Émilie du Châtelet）拥有超人的智力，她在数学和科学上取得里程碑的成就便足以证明这一点。虽然她生前在18世纪的法国赫赫有名，但是尽管如此，这位智力非凡的女性似乎被历史主流遗忘，因为她是个女人。
正如劳伦·冈德森（Lauren Gunderson）2009年的戏剧《艾米丽：今夜沙特莱侯爵夫人捍卫自己的生命》（Emilie: La Marquise Du Châtelet Defends Her Life Tonight）所描述的一样，沙特莱生逢启蒙时代。其父为布雷德伊·普勒伊利男爵（le Tonnelier de Breteuil），曾任路易十四世的秘书。沙特莱不仅早慧，敢于怂恿哥哥的家庭老师转而教她，还积极参加父亲每周举办的沙龙，置身于思想家和科学家之间，深受陶冶。10岁时，沙特莱师从贝尔纳多（Bernard le Bovier de Fontenelle）学习天文学。贝尔纳任法国科学院（the French Academy of Sciences）已有40余载。12岁时，便通晓德语、希腊语、意大利语和拉丁文。
沙特莱逝世于其第四个孩子出生后的一个星期，卒年为1749年，享年42岁。在戏剧一开始时，沙特莱通过一种类精神的形式，重返启蒙时代，为她所取得的数学和物理成就鸣不平。其中最重要的成就就是将《艾萨克·牛顿的数学原理》（Isaac Newton’s Principia Mathematica）从拉丁文翻译成法语并加以评注。在她的事业中，她还研究火的本质，预测红外线能，撰写物理学初级读物，解释动能，自主开发金融衍生产品的雏形，思考《圣经》和幸福。
冈德森描写道，沙特莱热情拥抱生活，其程度丝毫不亚于对知识的渴望。未满18岁，受父母之命，嫁给一个大她十几岁的小贵族。之后这个贵族长期征战沙场，沙特莱则小心翼翼热烈追求浪漫爱情，包括与作家伏尔泰（Voltaire）的浪漫长情。在他们史诗般的爱情中，智力上的角逐与情欲同样强烈，旗鼓相当。冈德森的舞台墙壁一面用粉笔潦草地写有沙特莱的数学等式，另一面是一块小黑板，分成“爱”和“哲学”两栏。沙特莱讲述她一生的时候，也在计算这两栏的分数。
沙特莱提倡打破旧习。她挑战的传统皆为那些限制妇女生活选择的陈规陋俗。剧中，伏尔泰隔三差五帮助她，但是有时又惹她生气。虽然伏尔泰钦佩而又尊敬她，但是曾描述她事业上障碍重重，受到科学界冷嘲热讽的恭维，称她为“我所景仰女人是一位伟人”，但在别的地方又说，“伟人的唯一错误就是生为女人。”似乎这种态度激起了沙特莱倡导女性接受教育的主张。
正是这个主张，加上沙特莱非凡的一生和冈德森的叙事技巧，使得马萨诸塞州的皮茨菲尔德（Pittsfield）WAM剧院的艺术总监克里斯丁·凡·吉恩奥文（Kristen van Ginhoven）选择《艾米丽》为剧团2013年秋季的全部演出作品。（公司的名称WAM是“妇女行动运动”的缩写。）WAM剧团是一个职业剧团，于2010年1月正式启动，着重宣传女性艺术家和妇女们的故事。
“每个人都知道伏尔泰……但是人们不知道沙特莱在物理和数学所取得的成就是多么具有里程碑式的意义，”凡·吉恩奥文说。“如果这位女士能在这个时代取得这些成就，那么我们也能——取决于我们在当下生活的世界拥有多少。”
WAM公司为这个作品筹集3万美金，包括来自大众人文学科的1万美金。这笔拨款使得具有学习指南的《艾米丽》能够上映，同时来自WAM地区五个组织的女孩和年轻女性有机会观看戏剧，还可通过社会媒体运动和在特别学生的表演前后来讨论探索主题。
凡·吉恩奥文在11月的一场演出中与观众进行电话对讲，描述了她和演员们早些时候跟青少年女孩观众的谈话。她问，是否有女孩像沙特莱那样，在数学和科学道路上遇到了重大困难，全部女孩都说没有。
但是他们觉得很震惊的是，这部戏剧如艾米丽本身一样令人着迷，却仍没有在纽约市上映，虽然四年前已经在西海岸首映了。WAM出品之作第一次在东北地区上映。
“这引发了另一个瓶颈，不是吗？”凡·吉恩奥文问观众。“（冈德森）是个才华横溢的作家——她写《艾米丽》时才28岁——但是她历经艰辛才让这部作品得以上映。这不是有点像是我们所观看的戏剧吗？"
