察尔汗盐湖位于青海西部的柴达木盆地，是中国最大的盐湖，也是世界上最著名的内陆盐湖之一，距格尔木市６０公里。盐湖东西长１６０多公里，南北宽２０－４０公里，盐层厚约为２－２０米，面积５８００平方公里，海拔２６７０米。湖中储藏着５００亿吨以上的氯化钠，可供全世界的人食用１０００年。还出产闻名于世的光卤石，它晶莹透亮，十分可爱。伴生着镁、锂、硼、碘等多种矿产，钾、盐资源极为丰富。