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一词多义难决断?上下文是关键

[ 2011-09-13 14:57]     字号 [] [] []  
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一词多义难决断?上下文是关键
张杰
译题一:Take a Break from Work: One-Year Sabbatical to Travel

Do you secretly thought of what you think is a great project: a long journey? A gap year is just for you, to see the end of the world. Bid farewell to the daily routines. With a little planning and a maximum of passion for life, this great dream can come true, without being too complicated or expensive!

Who has not dreamed to temporarily leave work, family, friends - and all obligations that are intimately connected - to go on an adventure? Far, very far at the other end of the world.

参考译文:忙里偷闲:休假一年逍遥游

你曾经暗自想过度长假这样的好事吗?“空档年”正好适合你去远方旅游观光。彻底放下日常工作吧。轻装简行,满怀激情,无需过分劳神烦心,也不必挥金洒银,这一美梦就可成真。

谁没有梦想过暂离工作、辞别亲友、把千头万绪的繁杂事务抛诸脑后,然后去游历探险呢?让我们浪迹天涯,放逐心灵吧。

现代社会生活节奏快,竞争激烈,如果能够有闲度假散心,必定是一件非常惬意的事情。本文中,具有鲜明英美特色的”sabbatical year” 和“gap year”就是人们梦寐以求的假期。动笔翻译之前,我们应该想方设法弄清楚这些短语的确切含义和文化内涵。“sabbatical year”源于ancient Judea(古罗马统治的巴勒斯坦南部地区),指安息年,即古代犹太人每七年让土地休耕的一年(A year during which land remained fallow, observed every seven years by the ancient Jews)。现在多指公休假或带薪年假,“(美国等)大学给教授每七年一次的带薪休假,用于休息、旅游或研究等(“a leave often with pay granted usually every seventh year (as to a college professor) for rest, travel, or research”)。“Gap year(空档年)是一个英国词儿,指学生离开学校一段时间,经历一些学习以外的事情,比如外出旅行或者工作”。。也有人把它译作“间隔年”(http://www.douban.com/group/topic/8864099/)。有兴趣的读者可以在上面的网页中了解到关于“gap year”的详细信息。类似的英语表达还有career break等。笔者以为,文中的这两则短语已经不再局限于上述含义,而泛指各种各样的假期。网友hy3638把gap year译作“学业间断的一年”,可谓非常忠实的翻译。

“To see the end of the world”和文末的“Far, very far at the other end of the world”并非意味着一定要到天涯海角去度假。这是一种比喻的说法,即把整日为之操心忙碌、无法摆脱的生活、工作、学习等种种羁绊和烦恼都统统放下,仿佛这一切都远在天边、遥不可及。Bid farewell to 进一步强化了这层含义。牛津高阶的定义如下:(bid/say) farewell to sb/sth:(have) no more of sb/sth 不再(有某人[某事物])。所以,笔者把它们分别译作“远方”和“让我们浪迹天涯,放逐心灵吧”(后一句根据张明权老师的意见修改)。笔者的原译是“心远地自偏”,套用了陶渊明的诗句。欢迎各位网友批评和讨论。

许多网友把project译作“计划”或“工程”,complicated译作“复杂”,adventure译作“冒险”等。从上下文来看,这些译法都显得有些生硬,不够贴切,和本文的主题“度假”有些不大合拍。举例来说,Adventure除了“冒险”的含义之外,还有“不寻常的、激动人心的”经历之意。这层含义正契合了旅游度假的主要目的:休闲和放松身心,增长见识,领略异国他乡的风土人情。马克•吐温的The Adventures of Tom Sawyer记述的正是一些童年趣事。“译题二”中描写的梦境“incredible and comical adventures”当然也不能算作“冒险”。

译题二:Understanding your dreams

Prosecution, cold sweats, incredible and comical adventures... Our imaginations give it to the heart while we are asleep. Far from trivial, movies that pass before our eyes are meaningful. The ancients saw the vehicle between God and people. We now know that dreams lead us deep within ourselves. They advise us, guide us, and send us the signals when things do not go in right direction. Dreams can solve our problems, make us more creative and even heal us. Our nights offer us valuable tools. It would be a shame if we do not learn to use them.

参考译文:理解梦景

检举告发,冷汗涔涔,匪夷所思而又滑稽可笑的惊险状况……。在睡梦中,我们的想象天马行空。梦中的景象绝对不是无关紧要的,它们具有丰富的含义。古人把梦看作是神仙和凡人之间的沟通工具。现在,我们知道,梦引领我们了解自己的内心深处。它们给予我们忠告或指导。当事情不对劲时,它们会向我们发送信号。梦能够解决我们的问题,使我们更具创造性,甚至可以疗伤治病。黑夜向我们提供了宝贵的工具。如果我们不学会善加利用它们,那真是太可惜了。

首先来看一下标题的翻译。提到“解梦”,我们第一个想到的是“对梦中所发生的事情进行解释”,与之对应的英文是interpret或interpretation,如奥地利著名精神分析专家弗洛伊德(Freud)的名著“Interpretation of Dreams”。因此,不宜用“解梦”来翻译本文的题目。Understand的意思是“理解,懂得或领会”。笔者以为,根据本文的内容,译作“理解梦景”比较妥当。

中英文都普遍存在着一词多义的现象。正确的理解原文是准确把握词义、保证翻译质量的必要前提。要做到正确的理解原文首先要有扎实的外文基础和渊博的文化背景知识。阅读和理解原文时,我们必须在众多的词义中慎重地筛选和甄别,找出适合上下文内容的义项,然后用相应的中文来翻译。

本文中容易理解和翻译错误的单词有movie, vehicle, God、shame等。从上下文来判断,“movie”应该指的是梦中所看到的一幕幕景象,而不是我们平时所说的“电影”或“电影情节”,我们因之可以直译为“在我们眼前浮现的一幕幕影像”,或者意译为“梦景”、“梦中的景象”等。受思维习惯的影响,网友分别把“vehicle”译作“汽车”、“机动车”、“工具”、“交通工具”等。这些都是“vehicle”的常用义项,但显然不适用于本文讨论的梦、人和神之间的关系。牛津高阶给出的vehicle的另一义项“means by which thought, feeling, etc. can be expressed 表达思想﹑感情等的工具或手段”正好符合文中“梦联系神和人”之意。因此,笔者把它译作“沟通工具”。有网友把它译作“媒介”、“沟通方式”、或“沟通渠道”也是可以接受的译法。God可以指希腊罗马等神话中的诸神,也可以是基督教、犹太教和伊斯兰教中的宇宙主宰,即上帝、造物主、天主或真主。如果本文针对的是宗教信仰各异的普通读者群,那么god应该指的是普遍意义上的“神”或者“神仙”,而不可以简单地译作“上帝”。Shame既可以指“羞愧”、“惭愧”、“负罪感”,也可以是“遗憾”、“可惜”、“不应该的事情”等。大部分网友都能够准确地理解和把握这一含义。“遗憾”、“令人惋惜的事”、“太可惜了”都是正确的和可行的译法。

值得一提的是,网友“xieyx021”和“空谷幽兰”翻译的“神会托梦与人”、网友lj329的把“when things do not go in right direction”译作“事情不对劲儿时”,既忠实原文,也是比较地道的中文表达。

译题三:Learn to say NO

Saying no is not in itself a very difficult task. It relates everything that is in our minds with this little word, which makes it so difficult to pronounce. Before you learn to say no, you must first identify the nature of the thoughts that accompany the word. You say yourself "If I say no, others will discredit me and not call me anymore" or "I always say yes so that others will like me?" If this is the case, it is likely that these thoughts are false and you make absolute die hard. To rectify this, a strategy is to ask yourself if your conclusions are realistic and that will make you to really use it. The mere awareness of your thoughts will excessively help you to be free.

参考译文:学会说“不”

说“不”本身并非难事。“不”字虽不起眼,但是关乎我们内心的各种想法,以至于把它说出来非常困难。学会说“不”之前,你必须首先弄清自己的想法。你对自己说:“如果我说‘不’,别人会不信任我,以后不再找我”或者“我一直说‘是’,这样别人就会喜欢我?”如果是这种情形,那么十有八九这些想法是不明智的,而且你很难根除它们。要改正这一点,一种做法是问问自己,最后把你的想法如实告诉对方。这样的话,你就会真正地使用“不”了。单单是弄清自己的想法就会令你感到无比得轻松自由。

和前面的两段文字相比,这段文字浅显易懂,翻译起来相对轻松些。不过,有些词语的翻译仍然需要依据上下文来认真对待。稍有不慎,就可能造成“差之毫厘,失之千里”的后果。许多网友直接忽视了第二句的“this little word”的“little”,可能是觉得它无足轻重,没必要翻译出来。有网友直接把它译作“小词”、“小小的字”或“小小的单词”。这样的译法可谓“直译有余,意译不足”,没有能够尽可能地表达作者的意思。作者先用little一词来修饰no,说明no这个词看起来非常简单、微小、不重要。在后面的论述中,作者又用“discredit”、“realistic”、“false”、“awareness”、“thought”、“free”等词来围绕着no进行论证,采用先抑后扬的手法来说明no的重要性,所以我们没有理由不把little翻译出来。False除了“错误的,不正确的”的含义之外,还有“虚假的;欺骗的,不诚实的;不聪明的”等含义。大部分网友都被它的常用含义“欺骗”,将之译成了“错误的”。我们很难判断一个人说或者不说“不”是不是正确,但是我们可以说他的说“不”与否是不是“明智的”。

网友的译文中,错误比较多的是“die hard”的翻译。“Die hard”是一动词短语,意思是“顽固到底;难以根除,或需要很长时间才能灭绝”等。从上下文的讨论中,我们可以看出die hard指的是一个人,因为日久成习,很难彻底根除“是否拒绝别人”的这种思维方式或不够明智的心态。读懂原文之后,我们可以很自然地把它译作“很难根除它们”。网友445664876@qq.com和johnan的“很难改掉这种习惯”、shangxian.yue的“难以根除”,teresa22和zly-julie的“很难改掉”都是比较不错的翻译。Realistic一词的翻译一直让我比较纠结。从上下文来看,作者的意思应该是在经过思考和斟酌之后,如果因为自己的能力、客观条件等种种原因而无法答应别人的请求时,一个人应该实事求是地向别人说“不”,而不是碍于脸面,勉为其难地答应别人。意思明了之后,寻找对应的汉语表达方面又颇费周折。“符合实际情况”、“实事求是”、“现实可行的”、“注重实际的”、“实际可行的”等总显得有些拗口,没有充分地表达出这层意思。最后,笔者选择了“最后把你的想法如实告诉对方”,其中既有直译,也有意译。

从以上的评论中我们可以看到,project,complicated, adventure, movie, vehicle, God、shame, little,realistic等都是常见的、义项众多的英语词汇。因为常见,我们可以比较容易地读懂原文;因为义项众多,我们更需要格外小心,认真揣摩原文,仔细选择适合上下文的内容。翻译是件容易的事情,因为只要粗通外文和中文,就可以把外语译成中文;翻译又是件麻烦的事情,因为好的译文需要精雕细琢,特别得费心、费时和费力。

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专家简介:

张杰,山东省汶上县人。江苏大学外国语学院英语教师,英语语言文学硕士。长期从事英语教学、翻译理论研究和翻译实践工作,已出版译著多部。Email: zj_2107@ujs.edu.cn

(作者:张杰 中国日报网英语点津 编辑:Julie)

 
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